Antes de empezar conviene fijar el convenio de signos habitual en óptica geométrica (criterio DIN): la luz viaja de izquierda a derecha, las distancias se miden desde el centro óptico de la lente, las medidas hacia la derecha son positivas y hacia la izquierda negativas, y las alturas por encima del eje óptico son positivas.
Las dos ecuaciones que gobiernan la formación de imágenes en una lente delgada son la ecuación de las lentes y la del aumento lateral:
donde
es la posición del objeto,
la de la imagen,
la distancia focal imagen (con
por ser la lente convergente),
la altura del objeto e
la altura de la imagen.
Traducimos a lenguaje matemático las tres condiciones que impone el enunciado sobre la imagen:
La imagen es real. En una lente, una imagen real se forma a la derecha de la lente, en el lado opuesto al objeto, luego
.
La imagen es de igual tamaño. El módulo del aumento lateral vale la unidad,
.
La imagen es invertida. Esto significa que está por debajo del eje,
(mientras que
).
Combinando las dos últimas condiciones, como
e
, el aumento lateral es:
El signo negativo confirma que la imagen está invertida y su valor absoluto que es del mismo tamaño que el objeto. Llevamos este aumento a la definición
:
Es decir, la imagen está a la misma distancia de la lente que el objeto, pero al otro lado (el objeto a la izquierda,
; la imagen a la derecha,
).
Sustituimos ahora
en la ecuación de las lentes para hallar las distancias en función de
:
Despejando la posición del objeto:
Y, como
, la posición de la imagen es:
Por tanto, el objeto debe colocarse a una distancia doble de la focal a la izquierda de la lente (en el punto
) y la imagen se forma a una distancia doble de la focal a la derecha (en el punto
):
Conviene notar que, identificando
con la distancia focal
del enunciado, el objeto se sitúa a una distancia
y la imagen a
al otro lado de la lente. Esta es la única configuración de una lente convergente que produce una imagen real, invertida y del mismo tamaño que el objeto.
Para construir gráficamente la imagen partimos del extremo superior del objeto y trazamos dos de los tres rayos principales, cuyo punto de corte localiza el extremo de la imagen:
Un rayo paralelo al eje óptico que, tras atravesar la lente, pasa por el foco imagen
.
Un rayo que pasa por el centro óptico de la lente, que no se desvía.
(Como comprobación sirve el tercer rayo: el que pasa por el foco objeto
y emerge paralelo al eje.)
Al estar el objeto situado en
, estos rayos se cortan, tras pasar por la lente, en el punto
del otro lado. Allí se forma una imagen real (los rayos se cruzan realmente y podría recogerse en una pantalla), invertida (queda por debajo del eje) y del mismo tamaño que el objeto, tal como se ve en la figura.
