Ejercicio resuelto de Marketing mix · Economía · La Rioja · 2025

Explicar las etapas del ciclo de vida del producto. [1 punto]

$\mathbf{\text{Explicar}}\mathbf{\text{las}}\mathbf{\text{etapas}}\mathbf{\text{del}}\mathbf{\text{ciclo}}\mathbf{\text{de}}\mathbf{\text{vida}}\mathbf{\text{del}}\mathbf{\text{producto.}}\mathbf{\text{[1}}\mathbf{\text{punto]}}$

El ciclo de vida del producto describe la evolución de sus ventas y de sus beneficios desde que se lanza al mercado hasta que se retira. Su utilidad está en que cada etapa exige una política comercial distinta: el mismo producto no se vende igual cuando es una novedad que cuando compite en un mercado saturado. Comprende cuatro etapas, a las que a veces se antepone una fase previa de investigación y desarrollo, en la que el producto todavía no existe en el mercado y solo genera gastos.

La introducción o lanzamiento comienza cuando el producto llega al mercado. Las ventas crecen despacio porque el producto es desconocido y el consumidor desconfía; los costes unitarios son altos porque no hay volumen de producción, y el gasto en publicidad e información es muy elevado. El resultado suele ser de pérdidas. Los competidores son pocos o ninguno, y la distribución es todavía limitada; la empresa ha de decidir entre entrar con un precio alto, para recuperar deprisa la inversión, o con un precio bajo, para penetrar cuanto antes.

El crecimiento llega cuando el producto empieza a ser conocido y aceptado. Las ventas crecen con rapidez, los costes unitarios descienden al aumentar la producción y aparecen los primeros beneficios. Es la fase en la que entran los competidores atraídos por el éxito, de modo que la empresa debe reforzar la marca, mejorar el producto, ampliar la distribución y empezar a diferenciarse.

La madurez es la fase más larga y aquella en la que se encuentra la mayoría de los productos del mercado. Las ventas se estabilizan porque el mercado está saturado y solo crecen al ritmo de la renovación; la competencia se vuelve muy intensa y se traduce en guerras de precios y en fuertes campañas de promoción, con lo que los beneficios, máximos al principio de la fase, empiezan a estrecharse. La empresa trata de alargarla diferenciando el producto, buscándole nuevos usos, llevándolo a nuevos segmentos o renovando su imagen.

El declive es la fase final. Las ventas caen de forma sostenida porque el producto queda desfasado, cambian los gustos o aparecen sustitutivos mejores; los beneficios se reducen hasta desaparecer y la empresa ha de decidir entre relanzar el producto con modificaciones sustanciales, mantenerlo mientras siga aportando margen o retirarlo del mercado antes de acumular pérdidas.

La duración de cada etapa varía enormemente según el sector: en la electrónica de consumo el ciclo completo puede durar meses, mientras que hay productos alimentarios que llevan décadas en madurez.