Concepto de: parasitismo y simbiosis. Cite un ejemplo de parasitismo o de simbiosis que conozca en la naturaleza y en el que intervengan, respectivamente, un hongo y una bacteria, detallando, en cada caso, el tipo de interrelación con sus hospedadores. [1,25 puntos]
El PARASITISMO es una relación interespecífica en la que uno de los organismos, el PARÁSITO, vive a expensas de otro, el HOSPEDADOR, obteniendo de él alimento y hábitat y causándole un PERJUICIO, aunque normalmente sin matarlo de inmediato: al parásito no le conviene que su fuente de recursos desaparezca. Es, por tanto, una relación de beneficio para uno y daño para el otro. Se distingue entre ectoparásitos, que viven sobre la superficie del hospedador, y endoparásitos, que viven en su interior.
La SIMBIOSIS es una relación interespecífica ESTRECHA Y DURADERA entre dos organismos. En sentido estricto, y así se usa en el bachillerato, designa la relación en la que AMBOS obtienen beneficio y la asociación es tan íntima que ninguno de los dos puede vivir separado del otro; es entonces sinónimo de mutualismo obligado. En un sentido más amplio, el original de De Bary, simbiosis significa simplemente convivencia y engloba también el parasitismo y el comensalismo.
EJEMPLO CON UN HONGO: el LIQUEN, que es una SIMBIOSIS MUTUALISTA.
Un liquen no es un organismo, sino la asociación de un hongo —normalmente un ascomiceto— con un alga verde unicelular o una cianobacteria. El tipo de interrelación es mutualista y OBLIGADA: la asociación es tan estrecha que el liquen se comporta como un organismo único, con formas y estructuras propias que ninguno de los dos socios presenta por separado, y en la naturaleza no se encuentran viviendo aislados.
Lo que aporta cada uno: el ALGA o la cianobacteria realiza la FOTOSÍNTESIS y cede al hongo materia orgánica; si el socio es una cianobacteria, además fija nitrógeno atmosférico. El HONGO aporta la estructura y la protección: sus hifas envuelven al alga, la sujetan al sustrato, absorben y retienen agua y sales minerales, y la protegen de la desecación y del exceso de radiación.
El beneficio conjunto es que la asociación coloniza ambientes en los que ninguno de los dos sobreviviría solo. Los líquenes son organismos PIONEROS: crecen sobre rocas desnudas, cortezas, tejados y suelos árticos, y su acción química y física disgrega la roca e inicia la formación del suelo. Son además bioindicadores de la calidad del aire, porque desaparecen con la contaminación por dióxido de azufre.
Otro ejemplo válido con hongo son las MICORRIZAS, la asociación de un hongo con las raíces de la mayoría de las plantas: el hongo multiplica la superficie de absorción de agua y de fosfatos y la planta le entrega azúcares.
EJEMPLO CON UNA BACTERIA: RHIZOBIUM y las raíces de las LEGUMINOSAS, que es también una SIMBIOSIS MUTUALISTA.
La bacteria del género Rhizobium penetra en los pelos radicales de una leguminosa —guisante, alfalfa, soja, trébol— y provoca la formación de unos nódulos en los que se instala. El tipo de interrelación es mutualista, con un grado alto de especificidad: cada especie de Rhizobium se asocia preferentemente con determinadas leguminosas.
Lo que aporta cada uno: la BACTERIA posee la enzima NITROGENASA, que le permite FIJAR el nitrógeno molecular del aire —inaccesible para la planta— y reducirlo a amonio, que la planta sí puede incorporar a sus aminoácidos y a sus ácidos nucleicos. La PLANTA aporta los azúcares que ha fabricado en la fotosíntesis, como fuente de carbono y de energía, y le ofrece un microambiente con muy poco oxígeno gracias a la leghemoglobina del nódulo, imprescindible porque la nitrogenasa se inactiva con el oxígeno.
El beneficio conjunto es que la asociación prospera en suelos pobres en nitrógeno donde ninguno de los dos lo haría, y de rebote enriquece el suelo. Por eso las leguminosas se emplean desde la antigüedad en la ROTACIÓN DE CULTIVOS como abono verde.
Si se prefiere un ejemplo de PARASITISMO con bacteria, valdría Mycobacterium tuberculosis, endoparásito intracelular que se aloja en los macrófagos del pulmón y causa la tuberculosis: obtiene alimento y hábitat del hospedador y le produce un daño tisular grave.