Ejercicio resuelto de Anticuerpos y antígenos · Biología · 2022

En enero de 2022 se publicó que se había trasplantado con éxito el corazón de un cerdo modificado genéticamente a un hombre. Al animal se le habían eliminado varios genes con el fin de que el trasplante fuera posible y tuviera éxito. [2 puntos]

a) Defina antígeno, anticuerpo y autoinmunidad. [1,5 puntos]

b) En ocasiones, al realizar el trasplante de un órgano, se produce el rechazo del mismo por parte del receptor. Defina el término rechazo, explicando brevemente desde el punto de vista inmunológico, a qué se debe. [0,5 puntos]

$\textbf{a) Defina antígeno, anticuerpo y autoinmunidad. [1,5 puntos]}$

Antígeno. Es toda sustancia o molécula que el sistema inmunitario reconoce como extraña y que es capaz de desencadenar una respuesta inmunitaria específica contra ella. Suelen ser proteínas o polisacáridos situados en la superficie de bacterias, virus, células extrañas o granos de polen. El sistema inmunitario no reconoce la molécula entera, sino unas regiones concretas de ella llamadas determinantes antigénicos o epítopos, que son las que encajan en el anticuerpo. En el caso del enunciado, los antígenos del corazón del cerdo son precisamente lo que se ha tratado de eliminar modificando genéticamente al animal.

Anticuerpo. Es una proteína, concretamente una glucoproteína del grupo de las inmunoglobulinas, sintetizada por las células plasmáticas derivadas de los linfocitos B, capaz de unirse de forma específica a un antígeno determinado y neutralizarlo. Está formado por cuatro cadenas polipeptídicas —dos pesadas y dos ligeras— unidas por puentes disulfuro y dispuestas en forma de Y, con dos regiones variables en los extremos de los brazos que son las que reconocen al antígeno y le confieren su especificidad.

Autoinmunidad. Es la situación en la que el sistema inmunitario pierde la tolerancia a lo propio y desencadena una respuesta contra las células, los tejidos o las moléculas del propio organismo, a los que deja de reconocer como propios. Cuando esa respuesta produce daño aparecen las enfermedades autoinmunitarias, como la diabetes de tipo I, la artritis reumatoide o el lupus.

$\textbf{b) En ocasiones, al realizar el trasplante de un órgano, se produce el rechazo del mismo por parte del receptor. Defina el término rechazo, explicando brevemente desde el punto de vista inmunológico, a qué se debe. [0,5 puntos]}$

El rechazo es la respuesta inmunitaria que el organismo del receptor desencadena contra el órgano trasplantado y que puede acabar destruyéndolo.

Desde el punto de vista inmunológico se debe a que las células del órgano donante llevan en su membrana unas glucoproteínas de identidad, las del complejo principal de histocompatibilidad, que son distintas de las del receptor. El sistema inmunitario de este no las reconoce como propias, las interpreta como antígenos extraños y monta contra ellas una respuesta específica, sobre todo de tipo celular: los linfocitos T citotóxicos atacan y destruyen las células del injerto, con la colaboración de los linfocitos T colaboradores y de los anticuerpos.

Cuanto mayor sea la diferencia genética entre donante y receptor, más intenso será el rechazo, y por eso es máximo en los xenotrasplantes entre especies distintas. De ahí que al cerdo del enunciado se le eliminaran los genes responsables de esos antígenos, y de ahí también que los trasplantes exijan buscar donantes compatibles y administrar fármacos inmunosupresores.