
i) El campo eléctrico es una magnitud vectorial, y para que se anule en un punto las dos contribuciones han de tener sentidos opuestos.
En un punto del segmento que une las cargas, el campo de la carga positiva
se aleja de ella. Para que el de
apunte en sentido contrario,
tiene que empujar el campo hacia
, es decir, alejarlo de sí misma:
debe ser positiva.
Si
fuese negativa, su campo apuntaría hacia ella y en todo el segmento tendría el mismo sentido que el de
: los dos se sumarían y no podrían anularse. El signo de
ha de ser, por tanto, positivo, y entonces existe siempre un punto interior donde:
ii) El potencial eléctrico es una magnitud escalar y sus contribuciones se suman con su signo:
El primer sumando es positivo. Para que la suma pueda anularse, el segundo tiene que ser negativo, de modo que
ha de ser negativa. Además, la condición de potencial nulo es:
Se ve así que las dos condiciones son incompatibles: el campo solo se anula si las cargas tienen el mismo signo y el potencial solo si lo tienen contrario. Nunca se anulan los dos a la vez en el mismo segmento.
i) El potencial creado por una carga puntual a una distancia
es:
La carga es positiva, como corresponde a un potencial positivo.
ii) Se calcula primero el potencial en el punto
, que está al doble de distancia:
Es la mitad del potencial en
, como era de esperar al haberse duplicado la distancia.
La variación de energía potencial de la segunda carga es:
La energía potencial disminuye, lo que era previsible: las dos cargas son positivas, se repelen, y al separarse el sistema pierde energía potencial.
Como la fuerza eléctrica es conservativa y es la única que actúa, la energía mecánica se conserva y toda esa energía potencial se convierte en cinética:
La carga se aleja acelerándose y gana
de energía cinética, exactamente los mismos que pierde de energía potencial.