Ejercicio resuelto de Inmunización y vacunas · Biología · 2026

Las vacunas en los últimos años han sido tema de controversia, sobre todo a nivel de divulgación y de prensa, no así a nivel científico donde nadie duda de su importancia para el mantenimiento de la salud de la población.

a) A raíz de la epidemia de SARS-CoV-2, se empezaron a utilizar vacunas de ARNm. ¿En qué consisten? ¿Qué otros tipos de vacunas hay? Diferéncielas claramente. [0,5 puntos]

b) Razone por qué las vacunas frente a virus con alta tasa de mutación presentan mayores dificultades de diseño. ¿Qué ventajas tendrían en estos casos las vacunas de ARNm? [0,5 puntos]

$\textbf{a) A raíz de la epidemia de SARS-CoV-2, se empezaron a utilizar vacunas de ARNm. ¿En qué consisten? ¿Qué otros tipos de vacunas hay? Diferéncielas claramente. [0,5 puntos]}$

Una vacuna de ARN mensajero no contiene el antígeno, sino las instrucciones para fabricarlo. Consiste en una molécula de ARNm que codifica una proteína del patógeno —en el caso del SARS-CoV-2, la proteína S de la espícula—, envuelta en nanopartículas lipídicas que la protegen de las nucleasas y le permiten entrar en la célula. Una vez dentro, los ribosomas del propio individuo traducen ese mensajero y sintetizan la proteína, que se presenta en la superficie celular y desencadena la respuesta inmunitaria. El ARNm se degrada en pocas horas, no entra en el núcleo y no puede integrarse en el ADN.

$\text{Tipo}$	$\text{Qué contiene}$	$\text{Rasgos}$ Microorganismos vivos atenuados	El patógeno vivo, con la virulencia perdida (triple vírica, BCG)	Respuesta intensa y duradera, a menudo con una sola dosis; contraindicadas en inmunodeprimidos Microorganismos inactivados	El patógeno muerto (gripe inactivada, hepatitis A)	Muy seguras, pero respuesta menor: exigen dosis de recuerdo De subunidades o recombinantes	Solo una proteína del patógeno, obtenida por ingeniería genética (hepatitis B, papiloma)	Sin riesgo alguno de infección; suelen necesitar adyuvante Toxoides	La toxina inactivada, no el microorganismo (tétanos, difteria)	Protegen frente al daño, no frente a la colonización De ácidos nucleicos (ARNm o ADN)	La información para fabricar el antígeno	Producción muy rápida y sin cultivar el patógeno; requieren cadena de frío

La diferencia de fondo es dónde se fabrica el antígeno: en todas las demás se administra ya hecho, y en las de ácidos nucleicos lo fabrica la célula del vacunado.

$\textbf{b) Razone por qué las vacunas frente a virus con alta tasa de mutación presentan mayores dificultades de diseño. ¿Qué ventajas tendrían en estos casos las vacunas de ARNm? [0,5 puntos]}$

Porque la protección de una vacuna descansa en el reconocimiento específico de unos epítopos concretos por los anticuerpos y los linfocitos de memoria, y una mutación que cambie los aminoácidos de esos epítopos hace que dejen de ser reconocidos.

Los virus de genoma ARN, como los de la gripe o los coronavirus, replican con ARN polimerasas que carecen de actividad correctora, de modo que acumulan mutaciones a gran velocidad. Además, en el virus de la gripe se suma la reordenación de segmentos genómicos entre cepas. Aparecen así variantes que escapan a la inmunidad previa, la vacuna pierde eficacia y hay que reformularla; de ahí que la de la gripe se rediseñe cada temporada a partir de una predicción de las cepas circulantes, con el riesgo de acertar poco.

Las vacunas de ARNm ofrecen aquí dos ventajas claras. La primera es la rapidez: como la vacuna es una secuencia, basta conocer la del gen de la nueva variante para sintetizar el ARNm correspondiente por métodos químicos, sin necesidad de aislar y cultivar el virus ni de producir la proteína, lo que reduce los plazos de meses a semanas. La segunda es la flexibilidad: la plataforma es la misma para cualquier antígeno, de modo que solo cambia la secuencia y no el proceso de fabricación ni los ensayos de seguridad de los excipientes, y permite incluso vacunas multivalentes que incluyan varias variantes a la vez.