Ejercicio resuelto de Sistema inmune · Biología · Navarra · 2020

a) Explica qué es una inmunodeficiencia, qué consecuencias tiene e indica una enfermedad relacionada con esta situación.
b) ¿Puede haber diferencias en la capacidad de respuesta inmunológica de las personas? Explícalo usando como ejemplo la situación generada por el COVID-19.

$\mathbf{\text{a)}}\mathbf{\text{Explica}}\mathbf{\text{qu}}\acute{\mathbf{\text{e}}}\mathbf{\text{es}}\mathbf{\text{una}}\mathbf{\text{inmunodeficiencia,}}\mathbf{\text{qu}}\acute{\mathbf{\text{e}}}\mathbf{\text{consecuencias}}\mathbf{\text{tiene}}\mathbf{\text{e}}\mathbf{\text{indica}}\mathbf{\text{una}}\mathbf{\text{enfermedad}}\mathbf{\text{relacionada}}\mathbf{\text{con}}\mathbf{\text{esta}}\mathbf{\text{situaci}}\acute{\mathbf{\text{o}}}\mathbf{\text{n.}}$

Una inmunodeficiencia es una alteración del sistema inmunitario que consiste en un defecto o una ausencia de respuesta: alguno de sus componentes falta o no funciona, y el organismo queda indefenso frente a las infecciones.

Se distinguen dos tipos. Las congénitas o primarias tienen origen genético y se manifiestan desde la infancia: fallos en la maduración de los linfocitos, en la producción de anticuerpos o en la fagocitosis. Las adquiridas o secundarias aparecen a lo largo de la vida y son mucho más frecuentes; las causan infecciones como la del VIH, tratamientos inmunosupresores tras un trasplante, la quimioterapia antitumoral, la desnutrición grave o la edad avanzada.

Las consecuencias son características. Aparecen infecciones repetidas, más graves y más prolongadas de lo normal, y sobre todo infecciones oportunistas, causadas por microorganismos que en una persona sana serían inofensivos. Aumenta también la incidencia de tumores, porque falla la inmunovigilancia que elimina las células anómalas. Y las vacunas de microorganismos vivos atenuados pueden resultar peligrosas, ya que el paciente no es capaz de controlarlos.

La enfermedad característica es el sida, causado por el VIH. El virus infecta y destruye los linfocitos T CD4, que son los coordinadores de toda la respuesta específica, y al desaparecer estos se desmoronan tanto la respuesta humoral como la celular; el paciente muere por infecciones oportunistas —neumonía por $\mathit{\text{Pneumocystis}}$, tuberculosis— o por tumores como el sarcoma de Kaposi, y no por el virus directamente.

$\mathbf{\text{b)}}\mathbf{\text{¿Puede}}\mathbf{\text{haber}}\mathbf{\text{diferencias}}\mathbf{\text{en}}\mathbf{\text{la}}\mathbf{\text{capacidad}}\mathbf{\text{de}}\mathbf{\text{respuesta}}\mathbf{\text{inmunol}}\acute{\mathbf{\text{o}}}\mathbf{\text{gica}}\mathbf{\text{de}}\mathbf{\text{las}}\mathbf{\text{personas?}}\mathbf{\text{Expl}}\acute{\mathbf{\text{ı}}}\mathbf{\text{calo}}\mathbf{\text{usando}}\mathbf{\text{como}}\mathbf{\text{ejemplo}}\mathbf{\text{la}}\mathbf{\text{situaci}}\acute{\mathbf{\text{o}}}\mathbf{\text{n}}\mathbf{\text{generada}}\mathbf{\text{por}}\mathbf{\text{el}}\mathbf{\text{COVID-19.}}$

Sí, y muy notables. La pandemia de COVID-19 lo mostró con claridad: ante el mismo virus, y con una exposición semejante, unas personas permanecían asintomáticas y otras desarrollaban una neumonía grave.

Varios factores explican esas diferencias.

La edad es el más determinante. En los ancianos la respuesta inmunitaria está debilitada por la inmunosenescencia: el timo se ha atrofiado y se producen menos linfocitos nuevos, la respuesta es más lenta y menos eficaz. Los niños, en cambio, presentaron cuadros mucho más leves.

Las enfermedades previas: la diabetes, la obesidad, las enfermedades cardiovasculares o respiratorias y cualquier situación de inmunosupresión —tratamientos, trasplantes, quimioterapia— empeoraban el pronóstico.

Los factores genéticos: variantes de los genes del complejo mayor de histocompatibilidad, de los receptores celulares o de la vía del interferón determinan que unas personas presenten mejor los antígenos y respondan antes que otras.

El contacto previo con el antígeno, ya fuera por haber pasado la infección o por la vacunación, que dejaba linfocitos de memoria capaces de desencadenar una respuesta secundaria rápida e intensa.

Y el estado nutricional y general, junto con la dosis infectiva recibida.

Merece la pena señalar que en los casos más graves el problema no era una respuesta insuficiente, sino desproporcionada: la llamada tormenta de citoquinas, una liberación masiva de mediadores inflamatorios que dañaba el propio tejido pulmonar. La lección es que la eficacia del sistema inmunitario no consiste en responder mucho, sino en responder de manera proporcionada y en el momento adecuado.