Ejercicio resuelto de Glúcidos · Biología · Navarra · 2021

a) Indica a qué tipo de biomoléculas pertenecen el glucógeno, el almidón, la celulosa y la quitina.
b) ¿En qué organismos vivos se encuentran cada uno de ellos?
c) ¿Qué función desempeñan cada uno de ellos?

$\mathbf{\text{a)}}\mathbf{\text{Indica}}\mathbf{\text{a}}\mathbf{\text{qu}}\acute{\mathbf{\text{e}}}\mathbf{\text{tipo}}\mathbf{\text{de}}\mathbf{\text{biomol}}\acute{\mathbf{\text{e}}}\mathbf{\text{culas}}\mathbf{\text{pertenecen}}\mathbf{\text{el}}\mathbf{\text{gluc}}\acute{\mathbf{\text{o}}}\mathbf{\text{geno,}}\mathbf{\text{el}}\mathbf{\text{almid}}\acute{\mathbf{\text{o}}}\mathbf{\text{n,}}\mathbf{\text{la}}\mathbf{\text{celulosa}}\mathbf{\text{y}}\mathbf{\text{la}}\mathbf{\text{quitina.}}$

Los cuatro son glúcidos, y dentro de ellos polisacáridos: polímeros formados por muchas unidades de monosacárido unidas por enlaces O-glucosídicos. Son además homopolisacáridos, porque cada uno está formado por un único tipo de monómero.

$\mathbf{\text{b)}}\mathbf{\text{¿En}}\mathbf{\text{qu}}\acute{\mathbf{\text{e}}}\mathbf{\text{organismos}}\mathbf{\text{vivos}}\mathbf{\text{se}}\mathbf{\text{encuentran}}\mathbf{\text{cada}}\mathbf{\text{uno}}\mathbf{\text{de}}\mathbf{\text{ellos?}}$

El glucógeno se encuentra en los animales, almacenado sobre todo en el hígado y en el músculo esquelético; también aparece en los hongos y en algunas bacterias.

El almidón se encuentra en los vegetales, acumulado en amiloplastos, tubérculos, raíces y semillas.

La celulosa se encuentra en los vegetales, formando la pared celular; es la molécula orgánica más abundante de la biosfera.

La quitina se encuentra en los artrópodos —insectos, arácnidos y crustáceos—, formando el exoesqueleto, y en los hongos, formando la pared celular.

$\mathbf{\text{c)}}\mathbf{\text{¿Qu}}\acute{\mathbf{\text{e}}}\mathbf{\text{funci}}\acute{\mathbf{\text{o}}}\mathbf{\text{n}}\mathbf{\text{desempe}}\widetilde{\mathbf{\text{n}}}\mathbf{\text{an}}\mathbf{\text{cada}}\mathbf{\text{uno}}\mathbf{\text{de}}\mathbf{\text{ellos?}}$

El glucógeno y el almidón desempeñan una función de reserva energética, el primero en los animales y el segundo en los vegetales. Ambos están formados por glucosas unidas por enlaces $\alpha (1\to 4)$, con ramificaciones $\alpha (1\to 6)$ —mucho más frecuentes en el glucógeno—, y esa configuración $\alpha$ curva la cadena y la enrolla en hélice, dando moléculas compactas, insolubles y fáciles de hidrolizar cuando hace falta glucosa.

La celulosa y la quitina desempeñan una función estructural. Ambas están formadas por unidades unidas mediante enlaces $\beta (1\to 4)$ —$\beta$-D-glucosa en la celulosa, N-acetil-D-glucosamina en la quitina—, y esa configuración $\beta$ hace que las cadenas sean rectas y puedan disponerse paralelas, unidas entre sí por numerosos puentes de hidrógeno que forman microfibrillas de gran resistencia mecánica.

La comparación deja clara la idea de fondo: con el mismo monómero, la simple diferencia entre el enlace $\alpha$ y el $\beta$ decide si el polisacárido sirve para almacenar o para sostener.