Ejercicio resuelto de Sistema inmune · Biología · Navarra · 2022

Explica las diferencias entre alergias e inmunodeficiencias.

$\mathbf{\text{Explica}}\mathbf{\text{las}}\mathbf{\text{diferencias}}\mathbf{\text{entre}}\mathbf{\text{alergias}}\mathbf{\text{e}}\mathbf{\text{inmunodeficiencias.}}$

Las dos son alteraciones del sistema inmunitario, pero de signo contrario: en la alergia el sistema responde de más, y en la inmunodeficiencia responde de menos.

La alergia es una reacción de hipersensibilidad: una respuesta inmunitaria exagerada frente a una sustancia externa que en sí misma es inofensiva —polen, ácaros, un alimento, un medicamento—, llamada alérgeno. Su mecanismo es conocido: en el primer contacto se producen anticuerpos IgE que se fijan a la membrana de mastocitos y basófilos; en los contactos posteriores el alérgeno se une a esas IgE, las células se degranulan y liberan histamina y otros mediadores, responsables de la vasodilatación, el edema, el picor, la rinitis o la broncoconstricción. El caso extremo es el choque anafiláctico. El sistema inmunitario funciona, pero mal dirigido y con desproporción.

La inmunodeficiencia es lo contrario: un defecto o una ausencia de respuesta, que deja al organismo indefenso. Puede ser congénita, por un fallo genético que impide desarrollar los linfocitos o producir anticuerpos, o adquirida, causada por una infección como la del VIH, que destruye los linfocitos T CD4, por tratamientos inmunosupresores, por quimioterapia o por desnutrición grave. Su manifestación característica son las infecciones repetidas, graves y por microorganismos oportunistas que en condiciones normales serían inofensivos, y una mayor incidencia de tumores.

Los tratamientos también divergen: la alergia se trata evitando el alérgeno, con antihistamínicos y corticoides o con inmunoterapia desensibilizante, es decir, frenando la respuesta; la inmunodeficiencia se trata con antibióticos preventivos, inmunoglobulinas o trasplante de médula, es decir, supliendo o restaurando la respuesta que falta.

Conviene añadir un tercer tipo de alteración para situarlas: las enfermedades autoinmunes, en las que la respuesta es también exagerada, pero dirigida contra moléculas propias en lugar de contra una sustancia externa.