Ejercicio resuelto de Inmunización y vacunas · Biología · 2024

Durante los primeros meses de vida la lactancia materna nos protege de numerosas enfermedades. ¿En qué consiste esta inmunidad, y de qué tipo es? Razone si podemos o no considerar esta protección como una vacuna. [1,25 puntos]

$\textbf{Durante los primeros meses de vida la lactancia materna nos protege de numerosas enfermedades. ¿En qué consiste esta inmunidad, y de qué tipo es? Razone si podemos o no considerar esta protección como una vacuna. [1,25 puntos]}$

La protección que da la lactancia consiste en que el recién nacido recibe ANTICUERPOS YA FABRICADOS por su madre. No los produce él: le llegan hechos a través de la leche, y sobre todo del calostro de los primeros días, que es especialmente rico en ellos.

El anticuerpo predominante en la leche es la inmunoglobulina A secretora, que no se absorbe apenas al torrente sanguíneo pero tapiza la mucosa del tubo digestivo y de las vías respiratorias del lactante, neutralizando allí los microorganismos antes de que puedan adherirse y colonizar. En la leche hay además inmunoglobulina G, linfocitos, macrófagos, lisozima y lactoferrina, que refuerzan esa defensa. Conviene añadir que a esto se suma otra transferencia anterior, la de inmunoglobulina G a través de la placenta durante la gestación, que protege al bebé por vía sanguínea durante los primeros meses.

El tipo de inmunidad es INMUNIDAD ADQUIRIDA PASIVA Y NATURAL. Es adquirida porque no viene determinada genéticamente, sino que se obtiene a lo largo de la vida. Es pasiva porque el sistema inmunitario del niño no interviene: no reconoce ningún antígeno, no se activa, no produce nada; solo recibe efectores fabricados por otro organismo. Y es natural porque la transferencia ocurre por un mecanismo fisiológico, la lactancia, y no por una intervención médica; su equivalente artificial es la inyección de un suero con gammaglobulinas.

En cuanto a si puede considerarse una vacuna, la respuesta es NO, y la razón es precisamente que se trata de inmunidad pasiva y no activa. Una vacuna es un preparado de ANTÍGENOS que se inocula para que el propio organismo monte la respuesta: sus linfocitos reconocen el antígeno, proliferan, fabrican sus anticuerpos y, sobre todo, dejan LINFOCITOS DE MEMORIA. De ahí las dos diferencias decisivas:

$$	$\text{Lactancia materna}$	$\text{Vacuna}$
Qué se administra	Anticuerpos ya formados	Antígenos
Quién responde	Nadie: el niño solo recibe	El propio vacunado
Tipo de inmunidad	Pasiva	Activa
Memoria inmunológica	No genera	Sí genera
Duración	Semanas o pocos meses	Años, a veces toda la vida
Efecto	Protector inmediato	Preventivo a largo plazo

La protección de la lactancia es, por tanto, inmediata pero transitoria: los anticuerpos maternos se degradan y desaparecen en pocas semanas o meses, y al no haber memoria el niño queda tan desprotegido como antes. Su papel biológico es cubrir precisamente el período en el que el sistema inmunitario del lactante aún no es competente, hasta que pueda responder por sí mismo y ser vacunado. En eso se parece más al suero inmune, que también es pasivo y curativo, que a una vacuna.