Defina qué son los órganos linfoides primarios y secundarios, y nómbrelos indicando la función de cada uno de ellos. [1,25 puntos]
Los órganos linfoides son los órganos del sistema inmunitario, y se clasifican en dos grupos según el papel que desempeñan en la vida de un linfocito.
Los órganos linfoides PRIMARIOS o centrales son aquellos en los que los linfocitos se originan y maduran, es decir, adquieren su receptor antigénico y aprenden a distinguir lo propio de lo extraño. En ellos no hay contacto con el antígeno: el linfocito sale de ellos maduro pero virgen, sin haber sido activado nunca.
Los órganos linfoides SECUNDARIOS o periféricos son aquellos en los que los linfocitos ya maduros se encuentran con el antígeno, se activan, proliferan y se diferencian. Son, por tanto, donde tiene lugar la respuesta inmunitaria propiamente dicha, y están colocados estratégicamente en los puntos por los que un patógeno puede entrar o circular.
Órganos linfoides primarios:
La MÉDULA ÓSEA roja, situada en el interior de los huesos. En ella están las células madre hematopoyéticas, de las que derivan todas las células de la sangre, y en ella maduran los linfocitos B, que reciben esa letra precisamente de «bone marrow». También se forman aquí los precursores de los linfocitos T.
El TIMO, un órgano situado detrás del esternón que es grande en el niño y se atrofia con la edad. En él maduran los linfocitos T, que de ahí toman su nombre. Su función más delicada es la selección: elimina por apoptosis los linfocitos cuyo receptor no funciona y, sobre todo, los que reconocen moléculas propias, lo que establece la tolerancia inmunitaria. Un fallo en esa selección está en el origen de las enfermedades autoinmunes.
Órganos linfoides secundarios:
Los GANGLIOS LINFÁTICOS, distribuidos a lo largo de los vasos linfáticos. Filtran la linfa que drena de los tejidos y en ellos los macrófagos presentan a los linfocitos los antígenos que han recogido; ahí se desencadena la respuesta y se produce la proliferación clonal, que es la causa de que los ganglios se inflamen durante una infección.
El BAZO, en el abdomen. Filtra la sangre en lugar de la linfa, de modo que responde a los antígenos que circulan por ella; además retira los eritrocitos viejos y las plaquetas gastadas.
El TEJIDO LINFOIDE ASOCIADO A MUCOSAS, que incluye las amígdalas y las adenoides en la faringe, las placas de Peyer del intestino y los acúmulos linfoides del aparato respiratorio y urogenital. Vigila las superficies por las que el organismo se comunica con el exterior, que son la principal puerta de entrada de los patógenos, y produce sobre todo inmunoglobulina A.
El apéndice y, en general, los acúmulos linfoides difusos completan el conjunto.