Ejercicio resuelto de Código genético · Biología · Aragón · 2022

A finales de los años 90, el alcalde de una pequeña localidad solicitó a los vecinos de dicho municipio que, de manera voluntaria, entregaran una muestra de ADN para resolver un crimen que se había cometido. Años más tarde, cuando se resolvió el caso, un conocido periódico recogió la noticia diciendo que «[…] mediante esta recogida de muestras se pretendía comprobar si el código genético de alguno de los vecinos coincidía con el del culpable». [2 puntos]

a) ¿Qué es el código genético? [0,75 puntos] Explique dos características del código genético. [0,5 puntos]

b) La frase entrecomillada del enunciado es incorrecta. ¿Cuál es el error? ¿Qué debería haber escrito el periodista? Explíquelo brevemente. [0,75 puntos]

$\textbf{a) ¿Qué es el código genético? [0,75 puntos] Explique dos características del código genético. [0,5 puntos]}$

El código genético es la correspondencia entre la secuencia de nucleótidos del ARN mensajero y la secuencia de aminoácidos de las proteínas. Cada grupo de tres nucleótidos consecutivos del ARNm, llamado codón o triplete, especifica un aminoácido concreto o bien una señal de parada de la traducción. Con las cuatro bases posibles existen $4^3 = 64$ codones para los $20$ aminoácidos, y es este código el que permite traducir el lenguaje de los ácidos nucleicos al de las proteínas.

Dos de sus características son las siguientes.

Está degenerado o es redundante. Casi todos los aminoácidos están codificados por más de un codón, ya que hay muchos más tripletes que aminoácidos: la leucina, por ejemplo, tiene seis. Esto supone una ventaja, porque si se produce una mutación por sustitución es posible que el nuevo codón siga codificando el mismo aminoácido y la proteína no se vea alterada en absoluto.

Es universal, o casi universal. Prácticamente todos los seres vivos conocidos, incluidos los virus, utilizan el mismo código, con pequeñas excepciones como el de las mitocondrias y el de algunas bacterias. Esto indica que el código tuvo un único origen evolutivo y constituye un argumento a favor del origen común de la vida; es además el fundamento de la ingeniería genética, que puede hacer que una bacteria exprese un gen humano.

Serían igualmente válidas otras características: que no es ambiguo, pues cada codón codifica un solo aminoácido, y que carece de solapamiento, ya que los tripletes se disponen de manera lineal y continua, sin comas ni bases compartidas, y se leen siempre en sentido $5' \rightarrow 3'$.

$\textbf{b) La frase entrecomillada del enunciado es incorrecta. ¿Cuál es el error? ¿Qué debería haber escrito el periodista? Explíquelo brevemente. [0,75 puntos]}$

El error consiste en confundir el código genético con la información genética o el genotipo de cada individuo.

El código genético, como se ha visto en el apartado anterior, es universal: es exactamente el mismo en todos los vecinos del municipio, en el culpable y en cualquier otro ser vivo, de modo que comparar códigos genéticos no distinguiría absolutamente a nadie. Lo que sí es único en cada persona es su secuencia concreta de ADN, es decir, su genotipo, y en eso se basa precisamente la identificación genética o "huella genética" que se emplea en criminalística.

El periodista debería haber escrito, por tanto, algo como: «[…] mediante esta recogida de muestras se pretendía comprobar si el genotipo de alguno de los vecinos coincidía con el del culpable». Igualmente válido sería hablar del ADN, del perfil genético o de la secuencia de nucleótidos de los vecinos.