Ejercicio resuelto de Inmunización y vacunas · Biología · 2022

A mediados del siglo pasado era frecuente utilizar suero procedente de caballos para combatir distintas enfermedades infecciosas humanas. Sin embargo, algunos pacientes presentaban importantes reacciones alérgicas, por lo que en la actualidad se emplean sueros humanos en lugar de sueros de animales.

a) ¿Cómo se obtiene en caballo suero específico frente a una enfermedad humana? [0,5 puntos]

b) ¿Por qué suceden las reacciones alérgicas? [0,5 puntos]

$\textbf{a) ¿Cómo se obtiene en caballo suero específico frente a una enfermedad humana? [0,5 puntos]}$

Se inocula al caballo el antígeno frente al que se quiere obtener el suero, esto es, el microorganismo muerto o atenuado o bien su toxina atenuada, en dosis sucesivas y crecientes. El caballo desarrolla entonces una respuesta inmunitaria activa y sus células plasmáticas fabrican grandes cantidades de anticuerpos específicos contra ese antígeno, que se acumulan en su sangre.

Al cabo de unas semanas se le extrae sangre, se deja coagular y se separa el suero, o bien se purifican de él las gammaglobulinas. Ese suero, rico en anticuerpos ya formados, es el que se inyecta al enfermo humano, que adquiere así una inmunidad pasiva de efecto inmediato.

El caballo se emplea, precisamente, por su tamaño: permite extraer grandes volúmenes de suero sin perjuicio para el animal.

$\textbf{b) ¿Por qué suceden las reacciones alérgicas? [0,5 puntos]}$

Porque junto con los anticuerpos deseados se está inyectando al paciente un suero cargado de proteínas de caballo, y esas proteínas, incluidas las propias inmunoglobulinas equinas, son extrañas para el sistema inmunitario humano. Un anticuerpo es una proteína como cualquier otra, y para un organismo que no lo reconoce como propio se comporta como un antígeno.

El paciente produce, por tanto, anticuerpos contra las inmunoglobulinas del caballo. Si vuelve a recibir suero equino, se forman abundantes complejos antígeno-anticuerpo que se depositan en los tejidos y desencadenan una reacción de hipersensibilidad, conocida como enfermedad del suero, con fiebre, urticaria y dolores articulares, y que en los casos graves puede llegar al choque anafiláctico.

Por eso hoy se prefieren las gammaglobulinas de origen humano: al ser reconocidas como propias, no desencadenan esa respuesta.