Ejercicio resuelto de Sistema inmune · Biología · 2022

Distintos estudios epidemiológicos demuestran que existe más incidencia de cáncer en pacientes afectados por el virus del SIDA que en el resto de la población, especialmente si la enfermedad vírica no está controlada mediante un tratamiento adecuado. Teniendo en cuenta que el origen del cáncer obedece a multitud de factores (tanto genéticos, como ambientales, o infecciosos), pero no a la propia actuación directa del virus del SIDA, ¿cómo explicaría esta mayor incidencia de cáncer en estos enfermos? Justifique la respuesta. [1 punto]

$\textbf{¿Cómo explicaría esta mayor incidencia de cáncer en estos enfermos? Justifique la respuesta. [1 punto]}$

La explicación está en el fallo de la vigilancia inmunitaria, no en una acción cancerígena del virus.

El VIH infecta y destruye los linfocitos T colaboradores, que son la pieza central de la respuesta inmunitaria específica: sin ellos no se activan ni los linfocitos T citotóxicos ni los linfocitos B, y toda la respuesta adaptativa se viene abajo. Eso es el sida, una inmunodeficiencia adquirida.

Ahora bien, en el organismo aparecen continuamente células que han sufrido mutaciones y que podrían dar lugar a un tumor. Normalmente son detectadas y eliminadas antes de proliferar, porque al transformarse alteran las proteínas de su superficie y dejan de mostrar con normalidad sus moléculas de histocompatibilidad; los linfocitos T citotóxicos y las células NK las reconocen así como anómalas y las destruyen. Es lo que se llama vigilancia inmunológica, y funciona sin que nos demos cuenta.

En un enfermo de sida ese mecanismo está desmantelado: al faltar los linfocitos T colaboradores no se activan los citotóxicos, de modo que las células transformadas que van surgiendo no se eliminan y pueden multiplicarse hasta formar un tumor. De ahí la mayor incidencia de cáncer, y de ahí también que sea mucho mayor cuando la infección no está controlada con tratamiento antirretroviral, porque el número de linfocitos T colaboradores es entonces más bajo.

A ello se añade un segundo motivo: la inmunodeficiencia permite que se instalen y persistan virus oncogénicos, como el herpesvirus asociado al sarcoma de Kaposi, el virus del papiloma humano o el de Epstein-Barr, que en una persona inmunocompetente serían controlados y que en estos pacientes sí acaban provocando tumores.