Ejercicio resuelto de Inmunización y vacunas · Biología · 2020

A principios del siglo XIX, todos los intentos de llevar la vacuna de la viruela a América habían fracasado. El viaje era demasiado largo y llegaba inservible. El médico Francesc Xavier Balmis hizo una propuesta sorprendente: trasladar la vacuna inoculada en personas. El 30 de noviembre de 1803 la corbeta María Pita partió de La Coruña con 22 niños procedentes de orfanatos. Eran los «niños vacuníferos» de la Real Expedición Filantrópica de la Vacuna (1803-1806).

Láminas de Francesc Xavier Balmis en que se ven las vesículas de pus producidas por la vacuna.

1. El procedimiento consistió en ir inoculando escalonadamente la vacuna de un niño a otro hasta el final del viaje. Al primer niño de la cadena le había sido inoculado el contenido de las vesículas que desarrollan las vacas que tienen la enfermedad de la viruela. Esta enfermedad de las vacas, cuando afectaba a los humanos solo ocasionaba unas cuantas vesículas. No hacía peligrar la vida y proporcionaba protección contra la viruela humana.
Redacte un texto similar al del párrafo anterior utilizando los cinco términos siguientes: antígenos, anticuerpos, inmunización, virus de la viruela de las vacas y virus de la viruela humana. [1 punto]

2. Al cabo de ocho días de la inoculación del contenido de las vesículas, al primer niño vacunado le aparecieron unas vesículas llenas de virus que sirvieron para vacunar al niño siguiente, y así sucesivamente. [1 punto]
a) En relación con la respuesta inmunitaria de los niños a los cuales se inyectaba el líquido de las vesículas, complete la tabla siguiente:

Tipo de inmunización: activa □ / pasiva □ Justificación:

b) En relación con la procedencia de los antígenos, complete la tabla siguiente:

Tipo de inmunización: natural □ / artificial □ Justificación:

3. A la hora de seleccionar a los niños, Balmis impuso la condición de que no podían haber padecido la viruela ni haber sido vacunados previamente. Desde el punto de vista de la respuesta inmunitaria primaria o secundaria, ¿habría funcionado la transmisión de la vacuna si no se hubiese cumplido esta condición en alguno de los niños? Justifique la respuesta haciendo referencia a estos dos tipos de respuesta inmunitaria. [1 punto]

$\textbf{1. Redacte un texto similar al del párrafo anterior utilizando los cinco términos siguientes: antígenos, anticuerpos, inmunización, virus de la viruela de las vacas y virus de la viruela humana. (1 punto)}$

El procedimiento consistió en ir inoculando escalonadamente la vacuna de un niño a otro hasta el final del viaje. Al primer niño de la cadena le fue inoculado el contenido de las vesículas de una vaca enferma, es decir, virus de la viruela de las vacas. Las proteínas de la superficie de estos virus actuaron como antígenos: el sistema inmunitario del niño las reconoció como extrañas y desencadenó contra ellas una respuesta específica, en la que los linfocitos B se activaron y se diferenciaron en células plasmáticas productoras de anticuerpos, y quedaron además linfocitos de memoria. Como el virus de la viruela de las vacas es poco virulento en el ser humano, esa infección no hacía peligrar la vida y solo ocasionaba unas pocas vesículas.

La clave está en que los antígenos del virus de la viruela de las vacas y los del virus de la viruela humana son tan parecidos que los anticuerpos y los linfocitos de memoria generados contra los primeros reconocen también a los segundos. El niño quedaba así protegido frente a la viruela humana sin haber pasado la enfermedad: había adquirido una inmunización activa y artificial, en la que es el propio organismo el que fabrica los anticuerpos y conserva la memoria inmunológica, y por eso la protección es duradera.

Las vesículas que aparecían en el niño vacunado estaban llenas de virus de la viruela de las vacas multiplicados en su organismo, de modo que su contenido volvía a ser una fuente de antígenos con la que inmunizar al niño siguiente, y así sucesivamente hasta llegar a América.

$\textbf{2. Al cabo de ocho días de la inoculación del contenido de las vesículas, al primer niño vacunado le aparecieron unas vesículas llenas de virus que sirvieron para vacunar al niño siguiente, y así sucesivamente. (1 punto)}$

$\textbf{a) En relación con la respuesta inmunitaria de los niños a los cuales se inyectaba el líquido de las vesículas, complete la tabla siguiente:}$

Cuestión	Respuesta Tipo de inmunización	Activa. Justificación	Porque lo que se les inyecta no son defensas ya fabricadas, sino el antígeno: virus vivos de la viruela de las vacas. Es el propio sistema inmunitario del niño el que reacciona, activa sus linfocitos B, produce sus propios anticuerpos y conserva linfocitos de memoria. Ese trabajo lleva tiempo, y por eso la protección tarda días en instaurarse, pero a cambio es duradera. En una inmunización pasiva se inyectarían anticuerpos ya hechos, procedentes de otro organismo: la protección sería inmediata pero pasajera y no dejaría memoria, y entonces el niño no habría producido vesículas llenas de virus con las que vacunar al siguiente.

$\textbf{b) En relación con la procedencia de los antígenos, complete la tabla siguiente:}$

Cuestión	Respuesta Tipo de inmunización	Artificial. Justificación	Porque los antígenos no llegan al organismo por una vía natural, es decir, por una infección espontánea al entrar en contacto con el patógeno en la vida corriente, sino que se administran deliberadamente mediante una intervención médica: la inoculación del contenido de las vesículas. La distinción entre natural y artificial se refiere únicamente a cómo llega el antígeno, no a lo que el organismo hace después; de ahí que la de estos niños sea a la vez activa, por lo dicho en el apartado anterior, y artificial.

$\textbf{3. Desde el punto de vista de la respuesta inmunitaria primaria o secundaria, ¿habría funcionado la transmisión de la vacuna si no se hubiese cumplido esta condición en alguno de los niños? Justifique la respuesta haciendo referencia a estos dos tipos de respuesta inmunitaria. (1 punto)}$

No habría funcionado, y la cadena se habría roto en ese niño. La razón está en la diferencia entre los dos tipos de respuesta.

La respuesta primaria es la que se produce en el primer contacto con un antígeno. Es lenta, con un periodo de latencia de varios días, porque hay que activar los linfocitos específicos y hacerlos proliferar desde cero por selección clonal; y es de baja intensidad. Precisamente por ser lenta, el virus tiene tiempo de multiplicarse en el organismo antes de que la respuesta lo detenga, y ese es el motivo de que aparezcan las vesículas llenas de virus al cabo de ocho días. Esas vesículas son las que permitían vacunar al niño siguiente: el niño actuaba como cultivo vivo del virus.

La respuesta secundaria es la que se produce en un contacto posterior, cuando ya existen linfocitos de memoria. Es muy rápida, sin apenas latencia, mucho más intensa y con anticuerpos de mayor afinidad. Un niño que hubiera pasado la viruela o hubiera sido vacunado antes tendría esos linfocitos de memoria; al inocularle el virus, lo neutralizaría casi de inmediato, no llegaría a multiplicarse y no se formarían vesículas.

Sin vesículas no había material con el que inocular al siguiente niño de la cadena, y la vacuna se habría perdido en mitad de la travesía. La condición que impuso Balmis no era, por tanto, una precaución sanitaria, sino un requisito técnico imprescindible para que el método funcionara: necesitaba que en cada niño la respuesta fuera primaria.