Explique la composición y estructura del ARN. Tipos de ARN y función principal de cada uno de ellos. [1 punto]
El ARN o ácido ribonucleico es un polímero de ribonucleótidos. Cada uno consta de una base nitrogenada —adenina o guanina, púricas, y citosina o uracilo, pirimidínicas—, la pentosa ribosa y un grupo fosfato.
La base se une al carbono
de la ribosa por un enlace N-glucosídico y el fosfato al hidroxilo del carbono
por un enlace éster. Los nucleótidos se enlazan entre sí por enlaces fosfodiéster
, que forman un esqueleto de ribosa y fosfato del que sobresalen las bases y que da a la cadena su polaridad.
Se diferencia del ADN en tres puntos: su pentosa es la ribosa, que conserva el hidroxilo del carbono
; entre sus bases aparece el uracilo en lugar de la timina, que es la misma base sin el grupo metilo; y su molécula es normalmente monocatenaria.
En cuanto a su estructura, la estructura primaria es la secuencia de nucleótidos. Al ser de una sola hebra, esta puede plegarse sobre sí misma y aparear zonas complementarias, formando horquillas y bucles: es la estructura secundaria, muy desarrollada en el ARN de transferencia, con su forma de hoja de trébol, y en el ribosómico. Ese plegamiento puede a su vez replegarse en el espacio y dar una estructura terciaria, como la forma de L del tRNA. La presencia del hidroxilo en
hace al ARN más reactivo y menos estable que el ADN, lo que resulta adecuado para una molécula que ha de tener una vida corta.
Los tipos y sus funciones:
El ARN mensajero copia la información de un gen y la lleva hasta el ribosoma; la sucesión de sus codones determina el número, el tipo y el orden de los aminoácidos de la proteína. Es el más corto de vida y el único cuya secuencia cambia de un gen a otro.
El ARN de transferencia transporta los aminoácidos hasta el ribosoma. Lleva en un extremo el aminoácido y en el brazo opuesto el anticodón, tres bases complementarias del codón, de modo que garantiza que cada aminoácido se coloque en su sitio. Hay uno específico para cada aminoácido.
El ARN ribosómico forma el ribosoma junto con las proteínas ribosómicas, y no es solo estructural: es él quien cataliza la formación del enlace peptídico, de manera que el ribosoma es una ribozima.
Cabe añadir el ARN nucleolar, que se procesa en el nucléolo para dar el ribosómico; los ARN pequeños nucleares, que forman el espliceosoma; y los ARN reguladores, como los microARN y los ARN de interferencia, que controlan la expresión génica.