Ejercicio resuelto de Virus · Biología · La Rioja · 2021

Indique qué es un virus y en qué se diferencia de un organismo procariota. Hay virus que contienen ARN como material genético y que sin embargo pueden insertarse en el ADN de la célula huésped. Dé una explicación razonada y ponga un ejemplo de este tipo de virus. [1 punto]

$\textbf{Indique qué es un virus y en qué se diferencia de un organismo procariota. Hay virus que contienen ARN como material genético y que sin embargo pueden insertarse en el ADN de la célula huésped. Dé una explicación razonada y ponga un ejemplo de este tipo de virus. [1 punto]}$

Un virus es una forma acelular constituida por un ácido nucleico —ADN o ARN, pero nunca los dos— envuelto en una cápsida de proteínas y, en algunos casos, por una envoltura lipídica tomada de la membrana de la célula que infectó. Es un parásito intracelular obligado: solo puede multiplicarse dentro de una célula viva, utilizando su maquinaria.

$\text{Carácter}$	$\text{Virus}$	$\text{Procariota}$ Estructura	Acelular: ácido nucleico y cápsida	Celular: membrana, citoplasma, ribosomas Material genético	ADN o ARN, uno de los dos	Siempre ADN, y además puede llevar plásmidos Ribosomas	No tiene	Sí, de tipo $70S$ Metabolismo	Ninguno: no obtiene energía ni sintetiza nada por sí mismo	Completo y autónomo Multiplicación	Solo dentro de una célula, que fabrica sus piezas	Por bipartición, de forma independiente Tamaño	$20$ a $300$ nm	$1$ a $10$ micras Sensibilidad a antibióticos	Ninguna	Sí ¿Ser vivo?	No se considera	Sí

En cuanto a los virus de ARN capaces de integrarse en el ADN del huésped, la explicación está en una enzima propia: la transcriptasa inversa o retrotranscriptasa, que llevan en su interior y que es una ADN polimerasa dependiente de ARN.

El proceso es el siguiente. Al entrar en la célula, esa enzima recorre el ARN vírico y sintetiza sobre él una hebra de ADN complementaria, colocando timina frente a la adenina y desoxirribonucleótidos en lugar de ribonucleótidos; después degrada el ARN y sintetiza la hebra complementaria, con lo que resulta un ADN bicatenario llamado ADN copia. Ese ADN entra en el núcleo y otra enzima vírica, la integrasa, lo inserta en un cromosoma de la célula, donde queda como provirus. A partir de ahí se replica con el ADN celular en cada división y puede permanecer latente durante años; cuando se activa, la propia célula lo transcribe y produce nuevos ARN víricos y las proteínas de la cápsida.

Los virus que actúan así se llaman retrovirus, porque invierten el sentido habitual del flujo de la información genética. Su descubrimiento, por Temin y Baltimore en 1970, obligó a añadir al dogma central la flecha que va del ARN al ADN.

El ejemplo característico es el VIH, causante del sida, que infecta a los linfocitos T colaboradores CD4. Su capacidad de integrarse explica dos rasgos clínicos de la enfermedad: el largo periodo de latencia entre la infección y la aparición de los síntomas, y la dificultad de erradicarlo, ya que el provirus queda escondido en el genoma de células de larga vida a las que los fármacos antivirales no alcanzan.