Ejercicio resuelto de Lípidos · Biología · La Rioja · 2021

Esquematice la estructura de un fosfolípido. Explique su comportamiento anfipático y la importancia de esta característica en la estructura de las células. [1 punto]

$\textbf{Esquematice la estructura de un fosfolípido. Explique su comportamiento anfipático y la importancia de esta característica en la estructura de las células. [1 punto]}$

Un fosfolípido, o más exactamente un glicerofosfolípido, es un lípido saponificable formado por una molécula de glicerina a la que se unen por enlace éster dos ácidos grasos y un grupo fosfato; a este último se enlaza, a su vez, un alcohol como la colina, la etanolamina o la serina.



Su comportamiento anfipático se debe a que en la misma molécula conviven dos zonas de naturaleza opuesta.

La cabeza está formada por el grupo fosfato, cargado negativamente, y el alcohol, con grupos polares o incluso con carga. Es hidrófila: forma puentes de hidrógeno con el agua y se disuelve bien en ella.

Las colas son las cadenas hidrocarbonadas de los dos ácidos grasos, formadas por carbono e hidrógeno y sin grupos polares. Son hidrófobas: no interaccionan con el agua y esta las rechaza.

La consecuencia de esa doble naturaleza es que, en un medio acuoso, los fosfolípidos no pueden disolverse ni permanecer aislados: se organizan espontáneamente de manera que las colas queden protegidas del agua y las cabezas en contacto con ella. Según la proporción y la geometría de la molécula forman micelas, monocapas en la superficie o, en el caso de los fosfolípidos, bicapas: dos hileras enfrentadas con las colas hacia dentro y las cabezas hacia los dos medios acuosos.

Esa bicapa es la estructura básica de todas las membranas biológicas, y de ahí la importancia del carácter anfipático para la célula. Merece la pena subrayar tres consecuencias.

La primera es que la bicapa se forma sola, sin gasto de energía, empujada únicamente por el efecto hidrofóbico; y que por la misma razón se cierra sobre sí misma, porque un borde libre dejaría colas expuestas al agua. De ahí que las membranas sean continuas y que se reparen solas al romperse.

La segunda es que el interior hidrófobo de la bicapa constituye una barrera para los iones y las moléculas polares, que solo pueden cruzarla con ayuda de una proteína transportadora. Esa impermeabilidad selectiva es lo que permite a la célula mantener un medio interno distinto del externo, y sin ella no habría célula.

Y la tercera es que los enlaces que mantienen unida la bicapa son débiles y no covalentes, lo que le da fluidez: sus componentes se desplazan lateralmente y la membrana se comporta como un líquido bidimensional, capaz de deformarse, de fusionarse con vesículas y de dejar moverse a las proteínas que aloja.