Concepto de inmunopatología. Defina los siguientes términos: autoinmunidad, inmunodeficiencia, alergia. Cite tres enfermedades relacionadas con algunos de los términos anteriores. [1 punto]
La inmunopatología es la parte de la medicina que estudia las enfermedades causadas por un funcionamiento defectuoso del propio sistema inmunitario. El daño no lo produce entonces un agente externo, sino la respuesta inmunitaria misma, ya sea por exceso, por defecto o por error en la diana.
Autoinmunidad. Es la pérdida de la tolerancia a lo propio: el sistema inmunitario reconoce como extrañas moléculas o células del propio organismo y las ataca, mediante autoanticuerpos o linfocitos T autorreactivos. Se debe al fallo de los mecanismos de selección que en el timo y en la médula ósea eliminan los clones autorreactivos, y en su aparición influyen la predisposición genética —determinados alelos HLA—, factores hormonales, que explican su mayor frecuencia en mujeres, e infecciones previas que desencadenan reacciones cruzadas.
Inmunodeficiencia. Es la incapacidad del sistema inmunitario para montar una respuesta eficaz, con el resultado de infecciones repetidas, graves y por gérmenes oportunistas. Puede ser primaria o congénita, si se debe a un defecto genético, o secundaria o adquirida, si la causa es externa: una infección como la del VIH, la desnutrición, los tratamientos inmunosupresores o la quimioterapia. Las secundarias son con mucho las más frecuentes.
Alergia. Es una respuesta inmunitaria exagerada y desproporcionada frente a una sustancia inocua, llamada alérgeno. El primer contacto sensibiliza, produciendo anticuerpos IgE que se fijan sobre mastocitos y basófilos; en contactos posteriores el alérgeno los entrecruza y provoca la degranulación de esas células, con la liberación brusca de histamina que causa los síntomas. Es la hipersensibilidad de tipo I.
Tres enfermedades:
La diabetes mellitus tipo 1 es una enfermedad autoinmune: los linfocitos T destruyen las células beta de los islotes pancreáticos, que producen la insulina.
El sida es una inmunodeficiencia adquirida: el VIH destruye los linfocitos T colaboradores CD4, que coordinan toda la respuesta específica, y el enfermo queda expuesto a infecciones oportunistas y a tumores.
El asma alérgica es una alergia: la inhalación del alérgeno —ácaros, polen, epitelios— provoca la contracción de la musculatura lisa bronquial, el edema de la mucosa y la hipersecreción de moco.
Valen igualmente el lupus eritematoso sistémico, la artritis reumatoide, la esclerosis múltiple y la enfermedad celíaca entre las autoinmunes, o la rinitis y la urticaria entre las alérgicas.