Cuando nos referimos a microorganismos, lo primero que nos viene a la mente es una bacteria, pero evidentemente estas no son las únicas formas de microorganismos existentes.
a) ¿En qué reinos podemos encontrar microorganismos? [0,25 puntos]
b) ¿Todos los microorganismos son procariotas? [0,25 puntos]
c) ¿Existen microorganismos eucariotas? [0,25 puntos]
d) ¿Todos los microorganismos pueden ser considerados seres vivos? [0,25 puntos]
En cuatro de los cinco reinos de Whittaker.
En el reino Moneras, formado íntegramente por microorganismos: todas las bacterias y las arqueas.
En el reino Protoctistas o Protistas, que reúne a los protozoos —amebas, paramecios, plasmodios— y a las algas unicelulares, como las diatomeas.
En el reino Hongos, donde son microorganismos las levaduras y los mohos, aunque no las setas.
Y en el reino Plantas hay algunas formas microscópicas, aunque de manera marginal; el reino Animales, en cambio, no incluye microorganismos propiamente dichos.
Los virus quedan fuera de esta clasificación, porque no se consideran seres vivos.
No. Microorganismo es un concepto de tamaño y de organización —organismo de dimensiones microscópicas, generalmente unicelular—, no una categoría taxonómica, y no implica ningún tipo de estructura celular concreta.
Solo son procariotas los del reino Moneras: bacterias y arqueas, que carecen de núcleo y de orgánulos membranosos.
Sí, y son muy numerosos. Todos los protozoos, las algas unicelulares, las levaduras y los mohos son eucariotas: tienen núcleo con envoltura, cromosomas lineales asociados a histonas, mitocondrias, retículo, aparato de Golgi y ribosomas
.
Un paramecio o una levadura son, de hecho, células mucho más complejas que cualquier bacteria, aunque su tamaño sea igualmente microscópico.
No, y el caso discutido es el de los virus, junto con los viroides y los priones.
Un virus no tiene estructura celular: es solo ácido nucleico envuelto en una cápsida de proteínas, a veces con envoltura lipídica. Carece de metabolismo propio, de ribosomas y de maquinaria para obtener energía, y no puede reproducirse por sí mismo: necesita infectar una célula y utilizar su maquinaria. Fuera de ella es materia inerte, cristalizable.
Se le reconoce, eso sí, material genético propio, capacidad de mutar y de evolucionar por selección natural. Por eso suele decirse que los virus están en la frontera entre lo vivo y lo inerte, y la mayoría de los autores no los consideran seres vivos ni los incluyen en la clasificación en reinos.