Conviene recordar el criterio antes de empezar: hay isomería óptica cuando existe al menos un
, es decir, un carbono unido a cuatro sustituyentes distintos entre sí.
La figura muestra un nitrógeno unido a tres cadenas: un etilo, un metilo y un butilo. Es una
, y se nombra tomando como principal la cadena más larga:
—
.
No presenta isomería óptica: ningún carbono tiene cuatro sustituyentes distintos, ya que todos son grupos
o
.
La figura muestra un grupo carbonilo entre dos radicales, con un etilo colgando del carbono contiguo. Buscando la cadena más larga que contenga el carbonilo se obtienen seis carbonos:
—
.
. El
es quiral, porque está unido a cuatro grupos distintos:
. Un anillo bencénico con un grupo hidroxilo en el carbono 1 y dos grupos nitro en el 3 y el 5:
No presenta isomería óptica: todos los carbonos del anillo son aromáticos, con hibridación
y solo tres sustituyentes, de modo que ninguno puede ser asimétrico.
. La cadena tiene cuatro carbonos y el grupo principal es el aldehído, que ocupa el carbono 1:
.
. El
es quiral, unido a:
, conocido como ácido oxálico. Dos carbonos, cada uno con su grupo carboxilo:
No presenta isomería óptica: sus dos carbonos son carbonos carboxílicos, con solo tres sustituyentes cada uno.
En resumen, de los cinco compuestos solo dos son quirales, el ii) y el iv), y en ambos el carbono asimétrico es el que lleva un hidrógeno y tres grupos distintos.
La isomería se divide en dos grandes ramas según qué sea lo que cambia. En la
o de constitución cambia el orden en que están unidos los átomos; en la
la conectividad es la misma y solo cambia la disposición en el espacio.
| Rama | Tipo | Qué cambia | Ejemplo |
|---|
| Estructural | de cadena | el esqueleto carbonado | butano y 2-metilpropano |
| de posición | el lugar del grupo funcional | propan-1-ol y propan-2-ol |
| de función | el propio grupo funcional | propanal y propanona |
| Estereoisomería | geométrica | la posición respecto a un doble enlace | (Z)- y (E)-but-2-eno |
| óptica | la disposición en un carbono asimétrico | (R)- y (S)-butan-2-ol |
: el butano,
, y el 2-metilpropano,
, comparten la fórmula
; uno es lineal y el otro ramificado.
: el propan-1-ol,
, y el propan-2-ol,
, comparten fórmula y grupo funcional, que ocupa un carbono distinto.
: el propanal,
, y la propanona,
, comparten la fórmula
pero uno es aldehído y el otro cetona.
: el (Z)- y el (E)-but-2-eno,
, con los metilos al mismo lado o en lados opuestos del doble enlace.
: el (R)- y el (S)-butan-2-ol,
, que son imágenes especulares no superponibles.
Se suele añadir la
como caso particular de la isomería de función, en el que los dos isómeros están en equilibrio y se interconvierten, como ocurre en el equilibrio ceto-enólico.