a) Definir organismo transgénico. Indicar un ejemplo y su utilidad. (0,8)
b) Definir: biotecnología, terapia génica, biorremediación y plásmido bacteriano. (1,2)
Un organismo transgénico es aquel en cuyo genoma se ha introducido de forma artificial, mediante técnicas de ingeniería genética, uno o varios genes procedentes de otra especie, llamados transgenes. Ese gen ajeno se integra en su ADN, se expresa y se transmite a la descendencia, de modo que el organismo adquiere una característica nueva que no habría podido obtener por reproducción sexual ni por recombinación natural.
Como ejemplo puede tomarse la bacteria *Escherichia coli* transgénica productora de insulina humana: se aísla el gen humano de la insulina, se inserta en un plásmido con ayuda de enzimas de restricción y de la ADN ligasa, y ese plásmido se introduce en la bacteria. Su utilidad es que las bacterias, cultivadas en fermentadores, fabrican insulina humana en cantidad prácticamente ilimitada, barata, pura y sin las impurezas ni las reacciones alérgicas que daba la insulina extraída del páncreas de cerdo, con lo que el tratamiento de la diabetes dejó de depender del suministro animal.
Valdrían igualmente el maíz Bt, resistente a un insecto gracias a un gen de *Bacillus thuringiensis*, o el arroz dorado, enriquecido en provitamina A.
Biotecnología. Conjunto de técnicas que emplean organismos vivos, o partes de ellos —células, orgánulos o enzimas—, para obtener productos o servicios útiles para el ser humano. Abarca desde las fermentaciones tradicionales del pan, el vino o el queso hasta la ingeniería genética actual.
Terapia génica. Técnica médica que consiste en introducir material genético en las células de un paciente para tratar o prevenir una enfermedad, corrigiendo un gen defectuoso, sustituyéndolo por una copia sana, añadiendo un gen que compense su fallo o silenciando uno perjudicial. El gen se transporta con un vector, normalmente un virus modificado. Se aplica sobre células somáticas; la modificación de la línea germinal está prohibida en humanos.
Biorremediación. Empleo de seres vivos —bacterias, hongos o plantas— para eliminar, degradar o inmovilizar contaminantes del medio ambiente, aprovechando su capacidad metabólica para transformar sustancias tóxicas en otras inocuas. Es lo que se hace con las bacterias que degradan los hidrocarburos de un vertido de petróleo o con las que depuran las aguas residuales.
Plásmido bacteriano. Molécula de ADN circular, bicatenaria y pequeña, situada en el citoplasma de la bacteria e independiente de su cromosoma, que se replica de forma autónoma y que suele llevar genes accesorios, como los de resistencia a antibióticos. Por su tamaño y por su capacidad de replicarse solo se usa como vector de clonación en ingeniería genética.