Ejercicio resuelto de Inmunización y vacunas · Biología · 2021

a) ¿Qué es una inmunización activa?
b) ¿Qué es una inmunización pasiva?
c) ¿Por qué para algunos virus como el de la gripe es conveniente vacunarse todos los años?

$\textbf{a) ¿Qué es una inmunización activa?}$

Es aquella en la que el propio organismo fabrica sus anticuerpos tras entrar en contacto con el antígeno.

Puede ser natural, cuando el contacto se produce al pasar la enfermedad, o artificial, cuando se provoca deliberadamente mediante una vacuna. En ambos casos el sistema inmunitario reconoce el antígeno, los linfocitos B se diferencian en células plasmáticas productoras de anticuerpos y, sobre todo, quedan linfocitos B y T de memoria.

Sus rasgos característicos son que tarda días o semanas en establecerse, pero genera memoria inmunológica y protege durante años.

$\textbf{b) ¿Qué es una inmunización pasiva?}$

Es aquella en la que el organismo recibe ya fabricados los anticuerpos de otro individuo, sin producir ninguno propio.

También puede ser natural —los anticuerpos IgG que la madre transmite al feto a través de la placenta y las IgA que le pasa en la leche materna— o artificial, mediante la inoculación de sueros con gammaglobulinas específicas, como se hace tras una mordedura de serpiente o ante una exposición al tétanos.

Sus rasgos son los opuestos a los de la anterior: es inmediata, lo que la hace útil con fines curativos o de urgencia, pero no genera memoria inmunológica y desaparece en unas semanas, cuando esos anticuerpos se degradan.

$\textbf{c) ¿Por qué para algunos virus como el de la gripe es conveniente vacunarse todos los años?}$

Porque el virus de la gripe cambia constantemente los antígenos de su superficie, la hemaglutinina y la neuraminidasa, que son precisamente los que reconocen los anticuerpos generados por la vacuna.

Ese cambio tiene dos causas. La primera es que su material genético es RNA y lo replica una polimerasa sin capacidad correctora, de modo que acumula mutaciones a gran velocidad: es la deriva antigénica, que hace que las cepas circulantes cambien de un año a otro. La segunda es que su genoma está fragmentado en ocho segmentos, y cuando dos cepas distintas infectan simultáneamente a un mismo hospedador pueden intercambiarlos y originar un virus con una combinación completamente nueva: es el salto antigénico, responsable de las pandemias.

En consecuencia, los anticuerpos y los linfocitos de memoria generados el año anterior ya no reconocen la nueva variante, y cada temporada hay que preparar una vacuna con las cepas que se prevé que circularán. A ello se añade que la protección conferida por esta vacuna decae con el tiempo.

En cambio, virus con material genético de DNA y mucho más estables, como el del sarampión, permiten una vacunación que protege de por vida.