Ejercicio resuelto de Virus · Biología · Navarra · 2021

Define virus, viroides y priones. Indica una característica común entre ellos.

$\textbf{Define virus, viroides y priones. Indica una característica común entre ellos.}$

Un virus es una partícula infecciosa acelular formada por material genético —DNA o RNA, pero nunca los dos— rodeado de una cápsida proteica, y en algunos casos de una envoltura membranosa procedente de la célula que lo produjo. Su tamaño oscila entre los veinte y los trescientos nanómetros. Carece de metabolismo y solo puede multiplicarse en el interior de una célula viva, cuya maquinaria utiliza para fabricar sus propios componentes.

Un viroide es un agente infeccioso aún más simple: una pequeña molécula de RNA circular, monocatenaria, de unos pocos cientos de nucleótidos, desnuda, sin cápsida ni proteína alguna. No codifica ninguna proteína; su acción parece consistir en interferir con la expresión génica de la célula que infecta. Solo se conocen viroides que afecten a plantas, en las que causan enfermedades de interés agrícola.

Un prion es una proteína con la conformación alterada, capaz de transmitir su plegamiento anómalo a las moléculas normales de esa misma proteína con las que entra en contacto, provocando una reacción en cadena. No contiene ácido nucleico alguno. Los agregados que forma se acumulan en el tejido nervioso y son la causa de las encefalopatías espongiformes, como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob o la encefalopatía espongiforme bovina.

La característica común a los tres es que son agentes infecciosos acelulares y parásitos intracelulares obligados: no tienen estructura celular ni metabolismo propio y no pueden reproducirse por sí mismos, sino que necesitan la maquinaria de una célula hospedadora. Por esa razón ninguno de ellos se considera un ser vivo en sentido estricto. A ello se añade que los tres se propagan multiplicando copias de sí mismos y que ninguno responde a los antibióticos.