Ejercicio resuelto de Inmunidad innata y adaptativa · Biología

a) ¿Qué son los linfocitos B?
b) ¿Dónde se producen y dónde maduran?
c) ¿Cómo se llama y en qué consiste la respuesta que producen?

$\textbf{a) ¿Qué son los linfocitos B?}$

Los linfocitos B son un tipo de glóbulos blancos o leucocitos, células de la respuesta inmunitaria específica responsables de la inmunidad humoral.

Cada uno de ellos lleva en su membrana un receptor —una inmunoglobulina de superficie— capaz de reconocer un único antígeno, de modo que el organismo mantiene millones de clones distintos, cada uno especializado en un antígeno diferente. Cuando el linfocito B encuentra el suyo y recibe además la señal de un linfocito T colaborador, se activa, prolifera y se diferencia en dos tipos de células: las células plasmáticas, que fabrican y secretan grandes cantidades de anticuerpos específicos, y los linfocitos B de memoria, que permanecen en el organismo durante años.

$\textbf{b) ¿Dónde se producen y dónde maduran?}$

Se producen en la médula ósea roja, a partir de células madre hematopoyéticas, igual que el resto de las células sanguíneas.

Y maduran también en la médula ósea, que es lo que los distingue de los linfocitos T, cuyo nombre procede precisamente del timo, donde estos maduran. Durante esa maduración se eliminan los clones capaces de reconocer moléculas propias, lo que evita la autoinmunidad. Una vez maduros pasan a la sangre y colonizan los órganos linfoides secundarios —ganglios linfáticos, bazo, amígdalas—, donde esperan el encuentro con su antígeno.

$\textbf{c) ¿Cómo se llama y en qué consiste la respuesta que producen?}$

Se llama respuesta inmunitaria humoral, porque se ejerce a través de moléculas disueltas en los humores o líquidos corporales —la sangre y la linfa— y no por contacto directo entre células.

Consiste en la producción masiva de anticuerpos específicos contra el antígeno que ha desencadenado la respuesta. Esos anticuerpos se unen a él y lo neutralizan, impidiendo que una toxina actúe o que un virus se acople a su célula diana; lo aglutinan o precipitan, formando complejos que facilitan su eliminación; lo marcan para que los fagocitos lo engullan, en lo que se llama opsonización; y activan el sistema del complemento, que perfora la membrana del microorganismo.

Es la respuesta eficaz frente a los patógenos que se encuentran en el medio extracelular —bacterias, toxinas y virus mientras circulan libres—, y se complementa con la respuesta celular de los linfocitos T, que se ocupa de los patógenos ya instalados dentro de las células. De ella quedan además linfocitos de memoria, en los que se basa la vacunación.