Ejercicio resuelto de Microbiología y biotecnología · Biología

Define los cuatro siguientes conceptos: plásmido, cápside, retrovirus, bacteria gram-positiva.

$\textbf{Define los cuatro siguientes conceptos: plásmido, cápside, retrovirus, bacteria gram-positiva.}$

Un plásmido es una molécula pequeña de DNA bicatenario y circular, independiente del cromosoma bacteriano y con capacidad de replicarse por sí misma. Se encuentra en el citoplasma de las bacterias y aporta genes accesorios que no son imprescindibles para vivir pero que resultan ventajosos en circunstancias concretas: resistencia a antibióticos, degradación de compuestos poco habituales o producción de toxinas. Puede transferirse de una bacteria a otra por conjugación, lo que explica la rapidez con que se propagan las resistencias, y es el vector más utilizado en ingeniería genética.

La cápside es la cubierta proteica que envuelve y protege el material genético de un virus. Está formada por subunidades idénticas llamadas capsómeros, que se ensamblan espontáneamente, y según su disposición puede ser helicoidal, icosaédrica o compleja. Además de proteger el genoma vírico, interviene en el reconocimiento de la célula hospedadora y en la introducción del material genético en ella. Al conjunto de cápside y ácido nucleico se le denomina nucleocápside.

Un retrovirus es un virus cuyo material genético es RNA monocatenario y que posee una enzima característica, la transcriptasa inversa o retrotranscriptasa, capaz de sintetizar DNA a partir de ese RNA. Ese DNA se integra después en el genoma de la célula hospedadora gracias a la integrasa, y queda allí como provirus. El ejemplo más conocido es el VIH, causante del sida, y su existencia obligó a matizar el dogma central de la biología molecular, mostrando que el flujo de información puede ir también del RNA al DNA.

Una bacteria gram-positiva es aquella que retiene el colorante violeta de la tinción de Gram y se observa, por tanto, de color morado. Debe esa propiedad a la estructura de su pared celular: una capa de peptidoglucano muy gruesa, con ácidos teicoicos, y sin membrana externa por fuera de ella. Las gram-negativas, en cambio, tienen una capa fina de peptidoglucano recubierta por una membrana externa con lipopolisacáridos, no retienen el violeta y se tiñen de rosa con el colorante de contraste. La distinción tiene interés clínico, porque de ella depende la sensibilidad a distintos antibióticos: la penicilina, por ejemplo, es mucho más eficaz frente a las gram-positivas.