Ejercicio resuelto de Mutaciones · Biología · Navarra · 2023

La luz solar contiene una parte de radiación ultravioleta. Explica las consecuencias de la sobreexposición a esta radiación, indicando su impacto sobre la salud de los seres vivos.

$\textbf{La luz solar contiene una parte de radiación ultravioleta. Explica las consecuencias de la sobreexposición a esta radiación, indicando su impacto sobre la salud de los seres vivos.}$

La radiación ultravioleta es un agente mutagénico físico. Su efecto característico sobre el DNA es la formación de dímeros de timina: dos timinas contiguas de una misma hebra se unen covalentemente entre sí, lo que deforma la doble hélice e impide que la DNA-polimerasa la lea correctamente durante la replicación.

Si el daño no se repara, la polimerasa introduce nucleótidos erróneos y la mutación queda fijada. La célula dispone de sistemas de reparación por escisión que reconocen la lesión, retiran el fragmento dañado y lo sintetizan de nuevo; el problema aparece cuando el número de lesiones desborda esa capacidad, que es lo que ocurre en una sobreexposición.

Las consecuencias sobre la salud son de dos tipos. A corto plazo, la muerte de células de la epidermis y la respuesta inflamatoria consiguiente producen el eritema solar o quemadura; a nivel ocular, queratitis y conjuntivitis; y en el conjunto del organismo, una cierta inmunosupresión local.

A largo plazo, las mutaciones acumuladas en genes que controlan el ciclo celular —protooncogenes y supresores de tumores como el $p53$— son la causa principal del cáncer de piel, tanto de los carcinomas como del melanoma. Se añaden el envejecimiento prematuro de la piel, por degradación del colágeno y de la elastina, y la aparición de cataratas.

El caso extremo es el xeroderma pigmentoso, enfermedad hereditaria en la que fallan las enzimas de reparación: quienes la padecen desarrollan tumores cutáneos desde la infancia con una exposición mínima.

En los demás seres vivos el efecto es igualmente dañino: la radiación ultravioleta inhibe la fotosíntesis y daña el DNA del fitoplancton y de los anfibios, especialmente vulnerables. De ahí la importancia de la capa de ozono, que absorbe la fracción más energética, y las consecuencias de su deterioro.