Ejercicio resuelto de Inmunidad innata y adaptativa · Biología

Este texto es parte de una noticia publicada sobre cáncer: "En el ambiente de los tumores más letales y difíciles de tratar apenas hay linfocitos T. Es como si el cáncer llevase una capa de invisibilidad y cuando los médicos detectan la enfermedad, esta ya se ha extendido a otros órganos...".

a) ¿Qué papel tiene el sistema inmunitario en la respuesta al cáncer?
b) Explica a qué función de los linfocitos T se hace referencia.

$\textbf{a) ¿Qué papel tiene el sistema inmunitario en la respuesta al cáncer?}$

El sistema inmunitario ejerce una vigilancia permanente sobre las células propias, lo que se conoce como inmunovigilancia. Las células tumorales acumulan mutaciones y expresan en su superficie proteínas anómalas, los antígenos tumorales, que permiten reconocerlas como extrañas y destruirlas antes de que formen un tumor detectable.

De esa destrucción se encargan, sobre todo, los linfocitos T citotóxicos, que reconocen el antígeno presentado en el complejo mayor de histocompatibilidad de clase I e inducen la apoptosis de la célula; y las células NK, que actúan precisamente sobre las células que han dejado de expresar ese complejo para esconderse. Los macrófagos completan la respuesta eliminando los restos.

El problema es que los tumores que llegan a manifestarse son, por definición, los que han logrado escapar de esa vigilancia: dejan de presentar antígenos, expresan moléculas que inhiben a los linfocitos o crean a su alrededor un ambiente inmunosupresor. Eso es lo que la noticia describe como una capa de invisibilidad, y lo que revelan los tumores en los que apenas hay linfocitos T infiltrados.

Sobre esta idea se basan las inmunoterapias actuales, que tratan de devolver al sistema inmunitario la capacidad de reconocer al tumor.

$\textbf{b) Explica a qué función de los linfocitos T se hace referencia.}$

A la función citotóxica de los linfocitos T CD8.

Estos linfocitos reconocen, a través de su receptor, los antígenos tumorales presentados por la propia célula cancerosa, se activan y la destruyen: liberan perforinas, que abren poros en su membrana, y granzimas, que penetran por ellos y desencadenan la apoptosis; además pueden inducir la muerte celular por la vía del receptor Fas.

La noticia alude a que en los tumores más letales estos linfocitos apenas están presentes en el ambiente tumoral, de modo que esa función citotóxica no llega a ejercerse y el tumor crece sin oposición hasta que se extiende a otros órganos.