a) Describe la estructura del núcleo celular.
b) Explica qué tipo de moléculas se intercambian entre núcleo y citoplasma y qué consecuencias tendría un bloqueo en este intercambio.
El núcleo es el orgánulo característico de la célula eucariota y en él se distinguen cuatro elementos.
La envoltura nuclear, formada por dos membranas concéntricas separadas por el espacio perinuclear; la externa es continua con el retículo endoplasmático rugoso y lleva ribosomas adheridos. Está atravesada por los poros nucleares, complejos proteicos que regulan el tránsito de moléculas entre el núcleo y el citoplasma.
El nucleoplasma o jugo nuclear, medio interno acuoso donde se encuentran los nucleótidos, las enzimas de la replicación y de la transcripción y las proteínas que sostienen la lámina nuclear.
La cromatina, que es el DNA asociado a histonas; en interfase aparece descondensada, con zonas más laxas y activas (eucromatina) y zonas compactas e inactivas (heterocromatina), y al iniciarse la división se condensa formando los cromosomas.
El nucléolo, región densa y sin membrana propia, organizada en torno a los genes del RNA ribosómico, donde este se transcribe y se ensambla con proteínas para formar las subunidades de los ribosomas.
El tráfico a través de los poros es bidireccional y selectivo. Del citoplasma al núcleo entran las proteínas que allí trabajan —histonas, DNA-polimerasas, RNA-polimerasas, factores de transcripción— y los nucleótidos y el ATP necesarios para fabricar los ácidos nucleicos. Del núcleo al citoplasma salen los distintos tipos de RNA: el mRNA maduro, los tRNA y las subunidades ribosómicas ensambladas en el nucléolo.
Si ese intercambio se bloqueara, el mRNA no podría alcanzar los ribosomas ni saldrían las subunidades ribosómicas, de modo que la síntesis de proteínas se detendría por completo. En sentido inverso, al no entrar las enzimas y los factores necesarios, cesarían también la transcripción y la replicación del DNA.
Sin proteínas nuevas la célula no puede renovar su maquinaria ni crecer ni dividirse, así que el bloqueo sería letal en poco tiempo. De hecho, algunos virus interfieren el transporte nucleocitoplasmático precisamente para desactivar la respuesta de la célula infectada.