Ejercicio resuelto de Glúcidos · Biología · Navarra · 2025

TEBRIO es una empresa líder a nivel mundial que utiliza la quitina para aplicaciones bio-industriales, como la fabricación de plásticos biodegradables.

a) ¿A qué grupo de biomoléculas pertenece la quitina y en qué seres vivos podemos encontrarla? (0,75 puntos)
b) La quitina se mezcla con otros polímeros naturales como la celulosa para mejorar flexibilidad y resistencia: ¿Qué diferencias estructurales tiene la quitina respecto a la celulosa? (0,25 puntos)

$\textbf{a) ¿A qué grupo de biomoléculas pertenece la quitina y en qué seres vivos podemos encontrarla? (0,75 puntos)}$

La quitina es un glúcido, concretamente un polisacárido de función estructural.

Está formada por unidades de N-acetil-D-glucosamina, un derivado aminado de la glucosa, unidas mediante enlaces $\beta(1\rightarrow 4)$ que dan lugar a cadenas lineales sin ramificar. Esas cadenas se disponen paralelas y se unen entre sí por puentes de hidrógeno, formando fibras muy resistentes e insolubles en agua.

Se encuentra en el exoesqueleto o cutícula de los artrópodos —insectos, arácnidos y crustáceos— y en la pared celular de los hongos. Es, después de la celulosa, el polisacárido más abundante de la biosfera.

$\textbf{b) La quitina se mezcla con otros polímeros naturales como la celulosa para mejorar flexibilidad y resistencia: ¿Qué diferencias estructurales tiene la quitina respecto a la celulosa? (0,25 puntos)}$

La diferencia está en el monómero, no en el tipo de enlace: la celulosa es un polímero de $\beta$-D-glucosa, mientras que la quitina lo es de N-acetil-D-glucosamina, es decir, de una glucosa en la que el hidroxilo del carbono $2$ ha sido sustituido por un grupo acetilamino.

En ambos casos las unidades se enlazan mediante enlaces $\beta(1\rightarrow 4)$, y esa es la razón de que las dos formen cadenas lineales, fibrosas y con función estructural. Los grupos acetilamino de la quitina permiten además puentes de hidrógeno adicionales entre cadenas, lo que la hace algo más rígida.