Concepto de microorganismo. Clasifique los microorganismos en función del grupo taxonómico al que pertenecen, indicando las principales diferencias entre ellos. [1,25 puntos]
Un MICROORGANISMO es todo ser vivo de tamaño microscópico, es decir, que no puede observarse a simple vista y requiere microscopio. Es una categoría de conveniencia y no taxonómica: agrupa organismos de parentesco muy distinto por el único rasgo de su tamaño, y de ahí que dentro de ella haya procariotas y eucariotas, autótrofos y heterótrofos, y formas que en rigor no son seres vivos.
Clasificados por el grupo taxonómico al que pertenecen:
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| Bacterias | Procariota; ADN circular sin histonas, ribosomas 70S | Muy variada: auto o heterótrofa | De peptidoglucano | Escherichia coli |
| Arqueas | Procariota, pero con lípidos de membrana y ARN distintos | Auto o heterótrofa; muchas extremófilas | Sin peptidoglucano | Methanobacterium |
| Protozoos | Eucariota unicelular | Heterótrofa, por fagocitosis o absorción | Sin pared | Plasmodium, Amoeba, Paramecium |
| Algas microscópicas | Eucariota uni o pluricelular sencilla | Autótrofa fotosintética | De celulosa o sílice | Diatomeas, Chlamydomonas |
| Hongos microscópicos | Eucariota; levaduras unicelulares, mohos con hifas | Heterótrofa por absorción | De quitina | Saccharomyces, Penicillium |
| Virus | ACELULAR: ácido nucleico y cápsida | Sin metabolismo: parásito obligado | No tiene | Bacteriófago, virus de la gripe |
Las principales diferencias entre ellos se ordenan en tres niveles.
La primera y más importante es SI SON CÉLULAS O NO. Los virus, los viroides y los priones no lo son: carecen de membrana, de ribosomas y de metabolismo, no crecen ni se dividen y solo se multiplican dentro de una célula viva aprovechando su maquinaria. Por eso la biología no los considera seres vivos, y se estudian con los microorganismos solo por su tamaño y por su interés sanitario.
La segunda es, entre los que sí son células, SI SON PROCARIOTAS O EUCARIOTAS. Las bacterias y las arqueas carecen de envoltura nuclear, de modo que su ADN —circular y sin histonas— está libre en el citoplasma formando el nucleoide; no tienen orgánulos membranosos, sus ribosomas son 70S, su tamaño es de 1 a 10 micrómetros y se dividen por bipartición. Los protozoos, las algas y los hongos tienen núcleo verdadero, orgánulos membranosos, ADN lineal asociado a histonas, ribosomas 80S, un tamaño de 10 a 100 micrómetros y se dividen por mitosis.
La tercera reúne los rasgos que separan a los grupos eucariotas entre sí: la NUTRICIÓN y la PARED. Las algas son autótrofas fotosintéticas y tienen cloroplastos; los hongos son heterótrofos por absorción, con pared de quitina y con frecuencia pluricelulares en forma de hifas; los protozoos son heterótrofos por ingestión y carecen de pared, lo que les permite moverse y deformarse.
Bacterias y arqueas, aunque las dos son procariotas, forman dominios distintos: difieren en los lípidos de la membrana, en la composición de la pared, en la secuencia de sus ARN ribosómicos y en la maquinaria de transcripción, que en las arqueas se parece más a la eucariota. Es una de las divisiones más profundas del árbol de la vida.