Señale tres diferencias entre mitosis y meiosis. Respecto a esta última, explique por qué es importante para la reproducción sexual y la variabilidad de las especies. Por último, describa la diferencia fundamental entre anafase I y anafase II de la meiosis. [1,25 puntos]
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| Número de divisiones | Una | Dos sucesivas, con una sola replicación previa |
| Células hijas | 2, diploides | 4, haploides |
| Resultado genético | Idénticas a la célula madre | Distintas entre sí y de la madre |
| Recombinación | No hay | Sobrecruzamiento en el paquiteno de la profase I |
| Tipo de células | Somáticas | Germinales, en las gónadas |
| Papel biológico | Crecimiento, reparación y reproducción asexual | Formación de gametos y generación de variabilidad |
Las tres diferencias esenciales, si hay que elegir, son el NÚMERO DE DIVISIONES —una frente a dos—, el NÚMERO Y LA DOTACIÓN de las células hijas —dos diploides frente a cuatro haploides— y el RESULTADO GENÉTICO —células idénticas frente a células genéticamente distintas—.
En cuanto a por qué la meiosis es importante para la REPRODUCCIÓN SEXUAL, la razón es aritmética. La fecundación une dos gametos y suma sus dotaciones cromosómicas; si los gametos fueran diploides, el cigoto sería tetraploide y el número de cromosomas se duplicaría en cada generación, lo que es incompatible con la vida. La meiosis reduce la dotación a la mitad, de modo que la unión de dos gametos haploides restituye exactamente el número diploide de la especie. Reducción y fecundación son, por tanto, las dos mitades de un mismo mecanismo, y no puede existir reproducción sexual sin meiosis.
Y en cuanto a la VARIABILIDAD, la meiosis es su fuente principal, y actúa por dos mecanismos independientes. El primero es el SOBRECRUZAMIENTO: en el paquiteno de la profase I, cromátidas no hermanas de cromosomas homólogos intercambian fragmentos equivalentes, de modo que cada cromosoma que sale de la meiosis lleva una combinación de alelos que no existía en ninguno de los progenitores. El segundo es la SEGREGACIÓN INDEPENDIENTE de los homólogos en la anafase I: cada par se orienta al azar, y en la especie humana, con 23 pares, esa combinatoria produce por sí sola
gametos distintos, más de ocho millones. Con el sobrecruzamiento, que puede ocurrir en cualquier punto, el número de gametos posibles es prácticamente ilimitado, y a ello se añade después el azar de la fecundación. El resultado es que no hay dos individuos genéticamente iguales, y esa diversidad es la materia sobre la que actúa la selección natural: es lo que permite a una especie adaptarse a un ambiente que cambia.
La DIFERENCIA FUNDAMENTAL ENTRE ANAFASE I Y ANAFASE II está en QUÉ se separa.
En la ANAFASE I se separan los CROMOSOMAS HOMÓLOGOS. Cada cromosoma migra completo, con sus DOS cromátidas todavía unidas por el centrómero, y su homólogo va al polo opuesto. Aquí es donde se reduce el número de cromosomas y donde los alelos se reparten al azar, y por eso esta división se llama REDUCCIONAL: la célula pasa de diploide a haploide.
En la ANAFASE II se separan las CROMÁTIDAS HERMANAS. El centrómero se divide y cada cromátida, que desde ese momento es ya un cromosoma independiente, va a un polo distinto. No hay reducción alguna: las células resultantes siguen siendo haploides, con el mismo número de cromosomas pero con la mitad de ADN. Por eso esta división se llama EQUIVALENTE o ecuacional y es en todo comparable a una mitosis de una célula haploide.
En una frase: en la anafase I se reparten cromosomas y en la anafase II, cromátidas.