Ejercicio resuelto de Metabolismo celular · Biología · 2025

La nutrición es el proceso por el cual los seres vivos incorporan y utilizan compuestos para su crecimiento, mantenimiento y obtención de energía. En base a los elementos necesarios para la vida y su origen, explique la clasificación de los seres vivos según su forma de nutrición. [1,25 puntos]

$\textbf{En base a los elementos necesarios para la vida y su origen, explique la clasificación de los seres vivos según su forma de nutrición.}$

Todo ser vivo necesita dos cosas para nutrirse: una fuente de carbono con la que construir sus moléculas orgánicas y una fuente de energía con la que pagar esa construcción. La clasificación clásica de los tipos de nutrición se obtiene combinando las respuestas a esas dos preguntas.

Según la fuente de carbono se distinguen dos grupos. Los autótrofos toman el carbono de una molécula inorgánica, el dióxido de carbono, y son capaces de fabricar toda su materia orgánica a partir de materia inorgánica. Los heterótrofos necesitan que el carbono les llegue ya en forma orgánica, es decir, tienen que tomar materia orgánica fabricada por otros seres vivos.

Según la fuente de energía se distinguen otros dos. Los fotótrofos utilizan la energía de la luz, captada por pigmentos. Los quimiótrofos la obtienen oxidando compuestos químicos, que pueden ser inorgánicos, como el amoníaco, el sulfuro de hidrógeno o el hierro ferroso, u orgánicos, como la glucosa.

Cruzando los dos criterios resultan cuatro tipos:

$$	$\text{Carbono del CO}_2\text{ (autótrofo)}$	$\text{Carbono orgánico (heterótrofo)}$
Energía de la luz	Fotoautótrofos: plantas, algas, cianobacterias	Fotoheterótrofos: algunas bacterias purpúreas no sulfúreas
Energía de reacciones químicas	Quimioautótrofos: bacterias nitrificantes, sulfobacterias, ferrobacterias	Quimioheterótrofos: animales, hongos, protozoos y la mayoría de las bacterias

Los fotoautótrofos son los productores de la biosfera: con la luz del sol reducen el dióxido de carbono y fabrican la materia orgánica de la que vive todo lo demás. Los quimioautótrofos hacen lo mismo, fijar dióxido de carbono, pero la energía la sacan de oxidar compuestos inorgánicos, y por eso pueden vivir donde no llega la luz, como en las fuentes hidrotermales; su papel en los ciclos biogeoquímicos del nitrógeno y del azufre es decisivo. Los quimioheterótrofos, con muchísima diferencia el grupo más numeroso, son los consumidores y los descomponedores: obtienen a la vez el carbono y la energía de la materia orgánica que degradan. Los fotoheterótrofos son un grupo reducido de bacterias que aprovechan la luz como energía pero necesitan compuestos orgánicos como fuente de carbono.

Junto al carbono y a la energía, todos los seres vivos necesitan además una fuente de nitrógeno, de azufre y de fósforo para fabricar aminoácidos, ácidos nucleicos y nucleótidos, y también aquí hay diferencias: las plantas toman el nitrógeno como nitrato, muchas bacterias como amonio, unas pocas lo fijan directamente del aire y los animales tienen que tomarlo ya en forma de aminoácidos.