Ejercicio resuelto de Biología · 2022

En 1989 se produjo la liberación de unas 37.000 toneladas de petróleo al encallar el petrolero Exxon Valdez cerca de las costas de Alaska, lo que supuso un gran desastre ecológico en la zona. Para la limpieza del vertido se utilizaron diferentes estrategias, siendo una de ellas la biorremediación. [2 puntos]

a) Defina biorremediación. [0,5 puntos]

b) Cite otro ejemplo (distinto al del enunciado) de biorremediación. [0,5 puntos]

c) Algunas líneas de investigación buscan optimizar la eficiencia de la biorremediación a partir de la modificación genética de organismos. Defina organismo modificado genéticamente e ingeniería genética. [1 punto]

$\textbf{a) Defina biorremediación. [0,5 puntos]}$

La biorremediación es la rama de la biotecnología ambiental que aprovecha la diversidad de los seres vivos y su capacidad metabólica para tratar residuos y eliminar contaminantes, tanto orgánicos como inorgánicos, de un medio degradado.

Se emplean sobre todo microorganismos —bacterias y hongos capaces de degradar el contaminante y usarlo como fuente de carbono y de energía—, pero también plantas y algas. La ventaja frente a los métodos físicos y químicos es que resulta más barata, menos agresiva con el ecosistema y transforma el contaminante en productos inocuos en lugar de limitarse a trasladarlo de sitio. En el caso del Exxon Valdez se estimuló a las bacterias autóctonas capaces de degradar los hidrocarburos del vertido.

$\textbf{b) Cite otro ejemplo (distinto al del enunciado) de biorremediación. [0,5 puntos]}$

La depuración de aguas residuales, en la que los microorganismos de los fangos activos degradan la materia orgánica disuelta y reducen la carga contaminante del agua antes de devolverla al cauce.

Serían igualmente válidos otros ejemplos: el uso de microorganismos para degradar insecticidas, herbicidas y pesticidas en suelos agrícolas; el compostaje de residuos orgánicos; la biolixiviación o lixiviación microbiana, que emplea bacterias para extraer metales de los minerales; la bioacumulación de metales pesados por líquenes, musgos o plantas, que permite retirarlos de suelos y aguas contaminados; y el uso de bacterias para tratar los lodos y los vertidos industriales.

$\textbf{c) Algunas líneas de investigación buscan optimizar la eficiencia de la biorremediación a partir de la modificación genética de organismos. Defina organismo modificado genéticamente e ingeniería genética. [1 punto]}$

Organismo modificado genéticamente (OMG). Es todo organismo cuyo material genético ha sido alterado deliberadamente en el laboratorio mediante técnicas de ingeniería genética, de un modo que no se produciría de forma natural por cruzamiento o recombinación. Cuando la modificación consiste en incorporarle uno o varios genes procedentes de otra especie se le llama, más concretamente, organismo transgénico. Aplicado a la biorremediación, se trataría por ejemplo de bacterias a las que se han añadido los genes de las enzimas que degradan un hidrocarburo, para hacerlas más rápidas o más resistentes.

Ingeniería genética. Es el conjunto de técnicas que permiten manipular directamente el material genético de un organismo para modificar sus características: aislar y cortar fragmentos de ADN con enzimas de restricción, combinar moléculas de ADN de procedencias distintas mediante la ADN ligasa, insertar genes nuevos, eliminarlos o multiplicar sus copias, y transferirlos de una especie a otra utilizando vectores. Es la tecnología que hace posible obtener los organismos modificados genéticamente.