Los dos compuestos son but-2-eno,
: la misma cadena de cuatro carbonos y el doble enlace en la misma posición. Lo único que cambia es la disposición en el espacio de los dos metilos: en uno están del mismo lado del doble enlace y en el otro, en lados opuestos.
Se trata, por tanto, de
(cis-trans), un caso de estereoisomería.
Puede darse porque se cumplen las dos condiciones necesarias: el doble enlace impide el giro libre en torno al eje C–C, y cada uno de los dos carbonos del doble enlace lleva dos sustituyentes distintos entre sí, un metilo y un hidrógeno.
El isómero con los dos metilos del mismo lado es el cis-but-2-eno (o Z) y el que los tiene enfrentados, el trans-but-2-eno (o E). Son compuestos diferentes, con puntos de ebullición y momentos dipolares distintos.
Los dos compuestos tienen la misma fórmula molecular,
, pero distinto
: el primero es el butanal, un aldehído, con el carbonilo en un carbono terminal; el segundo es la butanona, una cetona, con el carbonilo en un carbono interno.
Se trata, pues, de
, que es un tipo de isomería estructural o de constitución.
Es la pareja de isómeros de función más habitual, junto con la de alcohol y éter, y la de ácido carboxílico y éster.