Ejercicio resuelto de Inmunización y vacunas · Biología · 2020

La COVID-19 es una enfermedad, causada por un virus nuevo, para la que no existen tratamientos efectivos ni vacunas. Entre las estrategias que se están investigando actualmente se encuentra la inoculación a los enfermos de suero sanguíneo de pacientes que han superado la enfermedad.

a) Explique de forma razonada la base científica que soporta esta estrategia. [0,5 puntos]

b) Si se pudiera emplear en toda la población mundial, ¿sería útil este método para erradicar la enfermedad? Razone la respuesta. [0,5 puntos]

$\mathbf{\text{a)}}\mathbf{\text{Explique}}\mathbf{\text{de}}\mathbf{\text{forma}}\mathbf{\text{razonada}}\mathbf{\text{la}}\mathbf{\text{base}}\mathbf{\text{cient}}\acute{\mathbf{\text{ı}}}\mathbf{\text{fica}}\mathbf{\text{que}}\mathbf{\text{soporta}}\mathbf{\text{esta}}\mathbf{\text{estrategia.}}\mathbf{\text{[0,5}}\mathbf{\text{puntos]}}$

La base científica es la inmunización pasiva, es decir, la sueroterapia.

Una persona que ha superado la enfermedad ha desarrollado una respuesta inmunitaria específica completa, en la que sus linfocitos B se transformaron en células plasmáticas productoras de anticuerpos contra los antígenos del virus. Esos anticuerpos permanecen disueltos en el plasma de su sangre.

Al inocular ese suero a un enfermo se le están transfiriendo directamente anticuerpos ya formados y específicos. Actúan de inmediato: se unen a las partículas víricas que circulan libres, las neutralizan impidiendo que reconozcan y penetren en nuevas células, y las marcan para que sean fagocitadas y para que se active el sistema del complemento.

Es un tratamiento curativo, no preventivo, y su valor está en el factor tiempo: el enfermo ya no puede esperar a que su propia respuesta primaria madure, y el suero le proporciona una protección inmediata que frena la infección mientras tanto. Es el mismo fundamento del suero antitetánico o del antiofídico.

$\mathbf{\text{b)}}\mathbf{\text{Si}}\mathbf{\text{se}}\mathbf{\text{pudiera}}\mathbf{\text{emplear}}\mathbf{\text{en}}\mathbf{\text{toda}}\mathbf{\text{la}}\mathbf{\text{poblaci}}\acute{\mathbf{\text{o}}}\mathbf{\text{n}}\mathbf{\text{mundial,}}\mathbf{\text{¿ser}}\acute{\mathbf{\text{ı}}}\mathbf{\text{a}}\acute{\mathbf{\text{u}}}\mathbf{\text{til}}\mathbf{\text{este}}\mathbf{\text{m}}\acute{\mathbf{\text{e}}}\mathbf{\text{todo}}\mathbf{\text{para}}\mathbf{\text{erradicar}}\mathbf{\text{la}}\mathbf{\text{enfermedad?}}\mathbf{\text{Razone}}\mathbf{\text{la}}\mathbf{\text{respuesta.}}\mathbf{\text{[0,5}}\mathbf{\text{puntos]}}$

No, no serviría para erradicarla.

La razón de fondo es que la inmunidad pasiva es prestada y temporal. Quien recibe el suero no ha reconocido el antígeno con su propio sistema inmunitario: no ha activado sus linfocitos ni ha generado células de memoria. Los anticuerpos recibidos se van degradando en unas semanas y, cuando desaparecen, la persona vuelve a ser tan susceptible como antes y podría contagiarse de nuevo.

Erradicar una enfermedad exige justo lo contrario: una inmunidad activa y duradera en una proporción suficientemente alta de la población, de modo que el virus no encuentre a quién infectar y su transmisión se interrumpa. Eso es lo que se llama inmunidad de grupo, y solo lo consigue la vacunación, que es como se erradicó la viruela.

A ello se añade un obstáculo práctico insalvable: el suero solo puede obtenerse de personas convalecientes, en cantidades limitadas y con las garantías de compatibilidad y de ausencia de otros patógenos, de manera que sería materialmente imposible abastecer a toda la población mundial.