Ejercicio resuelto de Virus · Biología · Andalucía · 2022

En una plantación de aguacates de la costa tropical andaluza se ha observado que el fruto de algunas plantas aparece dañado, y que el número de plantas afectadas va aumentando paulatinamente. Puesto que todas las plantas se encuentran en las mismas condiciones de luz, temperatura, riego y abonado, el agricultor intuye que el daño puede deberse a un agente infeccioso. Un análisis determina que se trata de una enfermedad causada por un agente que no incluye en su composición ninguna molécula proteica. Indique qué tipo de agente puede ser el causante de la enfermedad y justifique la respuesta. [1 punto]

$\textbf{Indique qué tipo de agente puede ser el causante de la enfermedad y justifique la respuesta. [1 punto]}$

El agente causante es un viroide.

El dato decisivo del análisis es que el agente no contiene ninguna molécula proteica, y eso descarta a casi todos los patógenos conocidos. Las bacterias, los hongos y los protozoos son células, y toda célula tiene proteínas: enzimas, ribosomas, proteínas de membrana. Los virus tampoco sirven, porque su material genético va siempre encerrado en una cápsida formada por capsómeros, que son proteínas. Y los priones, que son agentes infecciosos acelulares, son justo lo contrario: proteínas sin ácido nucleico.

Queda únicamente el viroide, que es el más sencillo de todos los agentes infecciosos: consiste exclusivamente en una molécula pequeña de ARN monocatenario circular, muy plegada sobre sí misma, sin cápsida ni envoltura ni proteína alguna. No codifica ninguna proteína y se replica aprovechando por completo la maquinaria de la célula que infecta.

La conclusión encaja además con el resto de los datos del enunciado. Los viroides son patógenos exclusivos de las plantas, y aquí se trata de una plantación de aguacates; producen enfermedades que deforman y dañan los frutos; y se transmiten de una planta a otra, lo que explica que el número de plantas afectadas aumente paulatinamente mientras las condiciones de luz, temperatura, riego y abonado son idénticas para todas, lo que ya descartaba una causa ambiental o nutricional.