a) Defina evolución biológica. [0,5 puntos]
b) Defina estructura homóloga u órgano homólogo. [0,5 puntos]
c) Defina selección natural. [0,5 puntos]
d) Defina mutación. [0,5 puntos]
La evolución biológica es el proceso de cambio gradual y continuado que experimentan las poblaciones de seres vivos a lo largo de las generaciones, y que a la larga da lugar a la aparición de especies nuevas a partir de otras preexistentes. Consiste, en términos genéticos, en la modificación de las frecuencias de los alelos de una población con el tiempo, y explica tanto la enorme diversidad de los organismos actuales como su adaptación al medio y el parentesco que existe entre todos ellos.
Un órgano homólogo es el que, en especies distintas, presenta el mismo origen embrionario y el mismo plan estructural, aunque su aspecto externo y su función puedan ser muy diferentes. El ejemplo clásico es la extremidad anterior de los vertebrados: el brazo humano, el ala del murciélago, la pata del caballo y la aleta de la ballena tienen los mismos huesos dispuestos de la misma manera, pese a servir para agarrar, volar, correr o nadar.
Los órganos homólogos son prueba de que esas especies descienden de un antepasado común y de que, a partir de él, se han diversificado adaptándose a ambientes distintos: es lo que se denomina evolución divergente o radiación adaptativa.
La selección natural es el mecanismo evolutivo propuesto por Darwin. Parte de tres hechos: en toda población existe variabilidad heredable entre los individuos, se producen más descendientes de los que el medio puede sostener y, en consecuencia, hay competencia por los recursos.
En esas condiciones, los individuos portadores de las variantes más ventajosas en ese ambiente concreto sobreviven mejor y dejan más descendencia, es decir, tienen mayor eficacia biológica. Como esas variantes son heredables, su frecuencia aumenta generación tras generación, mientras las desfavorables se hacen raras. El resultado es la adaptación progresiva de la población a su medio.
Una mutación es cualquier alteración en la secuencia o en la cantidad del material genético de una célula. Puede aparecer espontáneamente por errores en la replicación del ADN o ser inducida por agentes mutágenos como las radiaciones ionizantes, la luz ultravioleta o determinadas sustancias químicas.
Según su alcance se distinguen mutaciones génicas, que afectan a la secuencia de nucleótidos de un gen; cromosómicas, que alteran la estructura de un cromosoma; y genómicas, que modifican el número de cromosomas. Solo se transmiten a la descendencia las que afectan a las células germinales.
Aunque la mayoría son neutras o perjudiciales, las mutaciones son la única fuente primaria de variabilidad genética y, por tanto, la materia prima sobre la que actúa la selección natural.