Ejercicio resuelto de Glúcidos · Biología · Extremadura · 2020

Cite un polisacárido estructural en vegetales indicando:

A. Composición química. [0,5 puntos]

B. Estructura. [0,5 puntos]

C. Función. [0,5 puntos]

D. Localización. [0,5 puntos]

Se cita la celulosa, el polisacárido estructural característico de los vegetales.

$\textbf{A. Composición química. [0,5 puntos]}$

Es un polisacárido, es decir, un glúcido formado por la unión de un número muy elevado de monosacáridos, que en su caso puede llegar a varios miles. Está compuesto exclusivamente por moléculas de $\beta$-D-glucosa, de modo que se trata de un homopolisacárido, y contiene únicamente carbono, hidrógeno y oxígeno.

$\textbf{B. Estructura. [0,5 puntos]}$

Las glucosas se unen mediante enlaces O-glucosídicos $\beta(1\rightarrow 4)$ y la cadena resultante es lineal, sin ninguna ramificación.

La configuración $\beta$ obliga a que cada glucosa quede girada $180^{\circ}$ respecto de la anterior, con lo que la cadena no puede enrollarse en hélice —como sí hace la amilosa, cuyos enlaces son $\alpha$— y queda completamente extendida. Esto permite que muchas cadenas se dispongan paralelas unas junto a otras y se unan entre sí mediante numerosos puentes de hidrógeno, formando haces llamados microfibrillas. El resultado es un material insoluble en agua, muy resistente a la tracción y difícil de hidrolizar.

$\textbf{C. Función. [0,5 puntos]}$

Su función es estructural o esquelética: constituye el armazón de la pared celular vegetal, a la que confiere rigidez y resistencia. Gracias a ella la célula soporta la presión de turgencia sin romperse en medios hipotónicos, y su volumen queda limitado.

Conviene señalar que la especie humana no posee celulasa, la enzima capaz de romper el enlace $\beta(1\rightarrow 4)$, de modo que la celulosa no le sirve de alimento: constituye la fibra vegetal, que no aporta energía pero regula el tránsito intestinal. Sí la digieren los rumiantes y los termes, gracias a los microorganismos simbiontes de su tubo digestivo.

$\textbf{D. Localización. [0,5 puntos]}$

Se localiza en la pared celular de las células vegetales, situada por fuera de la membrana plasmática, y también en la de las algas. Es especialmente abundante en los tejidos de sostén y en las fibras vegetales: el algodón está formado por celulosa casi pura y la madera contiene alrededor de la mitad de su peso.

Es, de hecho, la molécula orgánica más abundante de la biosfera.