En cada caso se cuentan los electrones de valencia disponibles y se reparten formando enlaces hasta completar, en lo posible, los octetos.
: el azufre aporta 6 electrones de valencia y cada hidrógeno 1, en total 8. El azufre forma dos enlaces simples y le sobran dos pares no enlazantes.

: el carbono aporta 4 y cada oxígeno 6, en total 16. Con enlaces simples el carbono se quedaría en 4 electrones, así que forma un doble enlace con cada oxígeno; a cada uno le quedan dos pares libres.

: el boro aporta 3 y cada flúor 7, en total 24. El boro forma tres enlaces simples y no le queda ningún par libre, quedando rodeado de solo 6 electrones: es una excepción clásica a la regla del octeto.

: el carbono aporta 4 y cada cloro 7, en total 32. El carbono forma cuatro enlaces simples y no le queda ningún par libre; cada cloro conserva tres.

La teoría cuenta las zonas electrónicas que rodean al átomo central —enlazantes y no enlazantes, y un enlace múltiple cuenta como una sola zona— y las coloca lo más separadas posible.
: cuatro zonas (dos enlaces y dos pares libres). La disposición de los pares es tetraédrica, pero la geometría molecular, que solo mira dónde están los átomos, es
. El ángulo H-S-H es menor de 109,5° porque los pares libres ocupan más espacio.
: dos zonas alrededor del carbono, los dos dobles enlaces, y ningún par libre. Dos zonas se separan al máximo colocándose opuestas: geometría
, con un ángulo O-C-O de 180°.
: tres zonas, todas enlazantes. Geometría
, con ángulos F-B-F de 120°.
: cuatro zonas, todas enlazantes. Geometría
, con ángulos Cl-C-Cl de 109,5°.
Que una molécula sea polar exige dos cosas: enlaces polares y una geometría que no los cancele. El momento dipolar total es la suma
de los de cada enlace.
:
. Los enlaces S-H son poco polares, porque la diferencia de electronegatividad es pequeña, pero la molécula es angular y los dos vectores no se oponen. Su momento dipolar es pequeño, bastante menor que el del agua.
:
. Los enlaces C=O son muy polares, pero la molécula es lineal y simétrica, de modo que los dos momentos son iguales y opuestos y se anulan exactamente.
:
. Los enlaces B-F son de los más polares que existen, pero los tres son idénticos y están a 120° en un plano: su suma vectorial es nula.
:
. Los cuatro enlaces son idénticos y el tetraedro es perfectamente simétrico, así que también se cancelan.
El contraste entre el sulfuro de hidrógeno y las otras tres es el sentido del apartado: es la molécula con los enlaces menos polares y, sin embargo, la única polar. Tener enlaces polares no basta; hace falta que la geometría no los compense.
La hibridación se deduce del número de zonas electrónicas alrededor del átomo central: son los orbitales que hay que combinar para tener uno por zona.
: cuatro zonas (dos enlaces y dos pares libres), luego cuatro híbridos, del
y los tres
. Hibridación
.
: dos zonas, luego dos híbridos, del
y un
. Hibridación
. Los dos orbitales
que quedan sin hibridar son los que forman los enlaces pi de los dos dobles enlaces.
: tres zonas, luego tres híbridos, del
y dos
. Hibridación
. El orbital
restante queda vacío y perpendicular al plano de la molécula, y es el que acepta pares de electrones ajenos.
: cuatro zonas, luego cuatro híbridos. Hibridación
.
La regla es directa: dos zonas,
; tres,
; cuatro,
. Y a cada una le corresponde la geometría electrónica lineal, trigonal plana y tetraédrica, respectivamente.