Ejercicio resuelto de Lípidos · Biología · Islas Canarias · 2021

El siguiente esquema generaliza el transcurso de una de las reacciones que ocurren en el metabolismo celular.

$\text{Triglicéridos} \xrightarrow{\ \text{Lipasa}\ } \text{Ácidos grasos} + \text{Glicerina}$

a) ¿Qué tipo de lípidos son los triglicéridos?
b) ¿Qué funciones biológicas tienen este tipo de lípidos?
c) ¿Qué "transformación" sufren los triglicéridos para convertirse en ácidos grasos + glicerina?
d) ¿Hay algún proceso por el cual un triglicérido se convierta en jabón, cuál?

$\textbf{a) ¿Qué tipo de lípidos son los triglicéridos?}$

Son lípidos saponificables, del grupo de los acilglicéridos: una molécula de glicerina esterificada con tres ácidos grasos. Al contener ácidos grasos unidos por enlace éster dan la reacción de saponificación.

$\textbf{b) ¿Qué funciones biológicas tienen este tipo de lípidos?}$

Principalmente la de reserva energética: se acumulan en el tejido adiposo de los animales y en las semillas y frutos de las plantas, y su oxidación libera más del doble de energía por gramo que la de un glúcido, con la ventaja añadida de que se almacenan sin agua. Desempeñan además una función de aislamiento térmico y otra de protección mecánica de los órganos.

$\textbf{c) ¿Qué "transformación" sufren los triglicéridos para convertirse en ácidos grasos + glicerina?}$

Una hidrólisis, catalizada por la enzima lipasa. Se rompen los tres enlaces éster consumiendo tres moléculas de agua y quedan libres la glicerina y los tres ácidos grasos. Es la reacción inversa de la esterificación que los formó, y es el primer paso de la digestión de las grasas y de su movilización desde el tejido adiposo.

$\textbf{d) ¿Hay algún proceso por el cual un triglicérido se convierta en jabón, cuál?}$

Sí: la saponificación. Consiste en tratar el triglicérido con una base fuerte, como el hidróxido de sodio o el de potasio; la base rompe los enlaces éster y libera la glicerina y las sales de los ácidos grasos, que son los jabones. Estas sales son anfipáticas y por eso emulsionan las grasas, lo que explica el poder detergente del jabón.