Ejercicio resuelto de Mutaciones · Biología · 2020

Evolución.

a) Defina el concepto de evolución y diga qué relación tiene con los conceptos de adaptación y mutación.

b) El dibujo siguiente corresponde al esqueleto de un murciélago. Fíjese en los huesos de las alas y explique brevemente qué puede observar en él que dé apoyo a la teoría de la evolución, y por qué.

$\textbf{4. Evolución (2 puntos)}$

$\textbf{a) Defina el concepto de evolución y diga qué relación tiene con los conceptos de adaptación y mutación.}$

La evolución es el proceso de cambio de las poblaciones de seres vivos a lo largo de las generaciones, es decir, la transformación de las frecuencias de sus genes con el tiempo, del que resulta la diversidad de especies actuales y su parentesco a partir de antepasados comunes. Conviene subrayar que quien evoluciona es la población, no el individuo: un individuo nace, vive y muere con el genoma que le tocó.

La mutación es la causa primera. Es la única fuente que crea variabilidad genética nueva, porque genera alelos que antes no existían; la reproducción sexual y la recombinación redistribuyen esa variabilidad, pero no la inventan. Sin mutación no habría materia prima sobre la que la evolución pudiera actuar.

La adaptación es el resultado. La selección natural criba esa variabilidad: los individuos cuyos alelos les dan alguna ventaja en su ambiente dejan más descendencia y esos alelos se hacen más frecuentes. Con el tiempo la población acaba presentando caracteres que la ajustan a su medio, y a esos caracteres, y al proceso que los produce, se les llama adaptación.

La relación entre los tres conceptos puede resumirse así: la mutación propone al azar, el ambiente dispone mediante la selección natural, y el resultado acumulado a lo largo de las generaciones es la adaptación, es decir, la evolución. El punto crucial es que la mutación es previa e independiente de la necesidad: no aparece porque haga falta.

$\textbf{b) El dibujo siguiente corresponde al esqueleto de un murciélago. Fíjese en los huesos de las alas y explique brevemente qué puede observar en él que dé apoyo a la teoría de la evolución, y por qué.}$

Lo que se observa en el dibujo es que el ala del murciélago no es una estructura nueva, sino una mano de mamífero modificada. Bajo la membrana alar se reconoce el mismo esqueleto que en la extremidad anterior de cualquier otro mamífero: un hueso proximal único, el húmero; dos huesos a continuación, el radio y el cúbito; después los huesos del carpo y del metacarpo; y, finalmente, cinco dedos con sus falanges. La única diferencia es que cuatro de esos dedos se han alargado desmesuradamente y sostienen, como varillas de un paraguas, el repliegue de piel que forma el ala, mientras que el pulgar queda libre y conserva una garra.

Eso constituye una prueba anatómica de la evolución: es un caso de órganos homólogos. Se llaman homólogos los órganos que tienen la misma estructura interna y el mismo origen embrionario, aunque su forma externa y su función sean distintas. El mismo plan estructural se encuentra en el brazo humano, en la pata del caballo y en la aleta del delfín.

El razonamiento es el siguiente. Si cada especie hubiera sido diseñada por separado para su función, no habría ninguna razón para construir un ala con una mano de cinco dedos: el ala de un ave, hecha de plumas sobre un esqueleto reducido, o la de un insecto, que no tiene huesos, son soluciones muy distintas y perfectamente válidas. La única explicación razonable es que el murciélago desciende de un mamífero terrestre cuadrúpedo, y que la selección natural no rediseñó la extremidad desde cero, sino que modificó la que ya tenía: alargó los dedos y extendió entre ellos un pliegue de piel.

Esta divergencia a partir de un mismo modelo se llama evolución divergente o radiación adaptativa. Se opone a la convergencia, en la que órganos de origen distinto adquieren forma parecida por desempeñar la misma función: el ala del murciélago y la de un insecto son órganos análogos, no homólogos, y su parecido no prueba parentesco alguno.