Ejercicio resuelto de Ecosistemas · Biología · 2022

Plantas y mamíferos.

a) Copie y rellene el cuadro siguiente y destaque en él las diferencias entre una planta y un mamífero:

	Planta	Mamífero Al menos un rasgo diferencial a nivel metabólico		Orgánulos exclusivos de las células de cada uno		Clasificación nutricional		Al menos dos rasgos diferenciales a escala del organismo entero, observables a simple vista		Al menos un rasgo diferencial a escala de ecosistema (servicios que dan al ecosistema o usos que se hacen de ellos)

b) Conteste razonadamente la pregunta siguiente: suponiendo que se diera un virus letal que extinguiera de la Tierra todos los organismos animales, ¿podrían las plantas seguir existiendo?

c) ¿Y si se tratara de un virus que eliminara toda vida vegetal sobre la Tierra, podría subsistir alguna forma de vida animal durante, al menos, unos centenares de años?

$\textbf{8. Plantas y mamíferos (2 puntos)}$

$\textbf{a) Copie y rellene el cuadro siguiente y destaque en él las diferencias entre una planta y un mamífero:}$

$\text{Rasgo}$	$\text{Planta}$	$\text{Mamífero}$ Al menos un rasgo diferencial a nivel metabólico	Realiza la fotosíntesis: anabolismo autótrofo en los cloroplastos, con fijación de $\text{CO}_2$ y desprendimiento de $\text{O}_2$. Su reserva es el almidón	Solo anabolismo heterótrofo: depende de la materia orgánica de la dieta. Su reserva es el glucógeno y la grasa Orgánulos exclusivos de las células de cada uno	Cloroplastos, vacuola central y pared celular de celulosa	Centriolos y abundantes lisosomas; sin pared celular Clasificación nutricional	Fotolitótrofa o fotoautótrofa: carbono del $\text{CO}_2$, energía de la luz	Quimioorganótrofa o quimioheterótrofa: carbono y energía de la materia orgánica Al menos dos rasgos diferenciales a escala del organismo entero, observables a simple vista	Color verde por la clorofila; inmóvil y fija al sustrato por la raíz; crecimiento indefinido y ramificado, sin forma fija	Sin color verde; se desplaza activamente; crecimiento definido, con simetría bilateral y forma fija; presenta pelo y glándulas mamarias Al menos un rasgo diferencial a escala de ecosistema	Productor primario: introduce la energía y la materia en el ecosistema, produce el oxígeno, fija $\text{CO}_2$, sujeta el suelo y da alimento, madera, fibras y medicamentos	Consumidor primario o secundario: transfiere la energía por la red trófica; dispersa semillas, poliniza y recicla nutrientes; aporta carne, leche, lana y trabajo

$\textbf{b) Conteste razonadamente la pregunta siguiente: suponiendo que se diera un virus letal que extinguiera de la Tierra todos los organismos animales, ¿podrían las plantas seguir existiendo?}$

Sí, las plantas podrían seguir existiendo, y por una razón de fondo: son autótrofas, de modo que no dependen de los animales para obtener ni materia ni energía. Les basta con la luz del sol, el $\text{CO}_2$ del aire, el agua y las sales minerales del suelo.

El ciclo de la materia seguiría cerrándose sin animales, porque los descomponedores —bacterias y hongos— son los que devuelven al suelo los nutrientes de la materia orgánica muerta, y esos no son animales. También seguiría funcionando la fijación del nitrógeno, que realizan bacterias.

Ahora bien, la desaparición de los animales tendría consecuencias graves para muchas especies vegetales, aunque no para el reino en su conjunto. Se perderían los polinizadores, de modo que las angiospermas de polinización entomófila u ornitófila no podrían reproducirse sexualmente; sobrevivirían las anemófilas, polinizadas por el viento, las autógamas y las que se multiplican vegetativamente. Se perderían también los dispersores de semillas y disminuiría bruscamente el $\text{CO}_2$ atmosférico al desaparecer la respiración animal, lo que a la larga limitaría la propia fotosíntesis. Habría además un enorme desequilibrio inicial, con crecimiento descontrolado de las especies antes ramoneadas.

La conclusión es que la vida vegetal continuaría, pero la flora resultante sería mucho menos diversa y estaría dominada por las especies independientes de los animales para reproducirse.

$\textbf{c) ¿Y si se tratara de un virus que eliminara toda vida vegetal sobre la Tierra, podría subsistir alguna forma de vida animal durante, al menos, unos centenares de años?}$

Ninguna forma de vida animal terrestre podría subsistir centenares de años, aunque sí sobrevivirían algunas comunidades animales muy concretas, no dependientes de las plantas.

El razonamiento es el inverso del apartado anterior. Los animales son heterótrofos: no fabrican materia orgánica y dependen por completo de un productor primario. Al desaparecer las plantas se derrumbaría la base de la pirámide trófica: primero morirían los herbívoros, después los carnívoros, y en cuestión de meses o de pocos años la fauna terrestre habría desaparecido. Se sumaría el agotamiento progresivo del oxígeno atmosférico, que dejaría de reponerse, aunque la reserva actual tardaría mucho en consumirse y no sería el factor limitante inmediato.

Hay, sin embargo, matices importantes. Si el virus solo afectara a las plantas y no a las algas ni a las cianobacterias, el fitoplancton marino —que aporta cerca de la mitad de la producción primaria del planeta— seguiría sosteniendo toda la vida marina, y esta sí podría continuar indefinidamente. Y con independencia de eso, los ecosistemas de las fuentes hidrotermales abisales seguirían funcionando durante ese tiempo y mucho más, porque su productor primario no es una planta ni depende de la luz: son bacterias quimiosintéticas que obtienen la energía oxidando el sulfuro de hidrógeno que emana del fondo, y de ellas viven gusanos tubícolas, cangrejos y bivalvos.

En resumen: en tierra firme, no; en el mar, sí, siempre que sobrevivan las algas o mientras funcionen los ecosistemas quimiosintéticos.