Inmunidad (conteste los apartados a) y b) y dos a elegir entre los apartados c), d) y e)).
a) Defina el concepto de inmunidad, explique el papel de las barreras primarias y mencione las que conozca.
b) Nombre y describa brevemente tres barreras secundarias inespecíficas.
c) ¿El antígeno se une covalentemente al anticuerpo?
d) ¿El antígeno se une a la parte variable del anticuerpo?
e) ¿Cuál de estas no es una reacción común desencadenada por la unión del anticuerpo al antígeno?: neutralización, estrangulación, aglutinación, opsonización.
La inmunidad es la capacidad del organismo para reconocer lo propio y distinguirlo de lo extraño, y para defenderse de los agentes patógenos y de las sustancias ajenas que consiguen entrar en él.
Las barreras primarias son la primera línea de defensa y son externas, inespecíficas e innatas: su papel no es destruir al patógeno, sino impedir que llegue a entrar en el organismo. Actúan siempre igual, sea cual sea el agente, y no generan memoria.
Son barreras primarias la piel, cuya capa córnea queratinizada resulta impermeable y que se descama continuamente, y cuyo sebo y sudor mantienen un pH ácido desfavorable para los microorganismos; las mucosas digestiva, respiratoria y urogenital, que atrapan a los patógenos en el moco; los cilios del epitelio respiratorio, que arrastran ese moco hacia el exterior; las secreciones con enzimas antimicrobianas, como la lisozima de las lágrimas y la saliva; la acidez del jugo gástrico; el flujo continuo de la orina, que arrastra a los microorganismos de las vías urinarias; y la microbiota comensal, que ocupa el espacio y los nutrientes que necesitaría el patógeno.
Las barreras secundarias inespecíficas constituyen la segunda línea de defensa y actúan una vez que el patógeno ha atravesado la primera.
La respuesta inflamatoria se desencadena cuando las células dañadas y los mastocitos liberan histamina y otros mediadores. Estos provocan vasodilatación y aumento de la permeabilidad capilar, con lo que llega más sangre a la zona y salen de los vasos el plasma y los leucocitos. El resultado son el enrojecimiento, el calor, la hinchazón y el dolor, y su finalidad es concentrar las defensas en el foco de infección y aislarlo.
La fagocitosis la realizan los macrófagos, los neutrófilos y los monocitos. La célula fagocitaria engloba al microorganismo mediante seudópodos, lo encierra en un fagosoma que se fusiona con los lisosomas y lo digiere con las enzimas hidrolíticas de estos.
El sistema del complemento es un conjunto de unas treinta proteínas plasmáticas que se activan en cascada al contactar con la superficie del patógeno. Sus efectos son la opsonización, que facilita la fagocitosis, la atracción de leucocitos al foco y la formación del complejo de ataque a la membrana, que perfora al microorganismo y lo lisa.
Son también barreras secundarias inespecíficas los interferones, que las células infectadas por un virus liberan para que las vecinas frenen la síntesis de proteínas víricas; las células
, que destruyen células infectadas y tumorales; y la fiebre, que dificulta la multiplicación del patógeno y acelera la respuesta inmunitaria.
No. La unión antígeno-anticuerpo se establece mediante enlaces débiles: puentes de hidrógeno, interacciones electrostáticas, fuerzas de Van der Waals e interacciones hidrófobas. Al no ser covalente, la unión es reversible, y su fuerza depende de la complementariedad espacial entre el epítopo y el parátopo, que es lo que le da la especificidad.
Sí. El antígeno se une al parátopo, que se sitúa en el extremo aminoterminal de los brazos del anticuerpo y está formado por la región variable de una cadena pesada y la región variable de la cadena ligera correspondiente. Esas regiones variables son las que cambian de un anticuerpo a otro y las que explican que cada inmunoglobulina reconozca un antígeno concreto; la región constante, en cambio, determina la clase del anticuerpo y sus funciones efectoras.
La estrangulación, que no es una reacción antígeno-anticuerpo.
Las otras tres sí lo son. En la neutralización el anticuerpo se une a una toxina o a un virus y le impide actuar sobre la célula diana. En la aglutinación los anticuerpos, al ser bivalentes, unen entre sí varias partículas antigénicas y forman agregados que precipitan y son fagocitados con facilidad. En la opsonización el anticuerpo recubre al patógeno y su región constante actúa como señal para los receptores de los fagocitos, que lo engloban con mucha mayor eficacia.