Ejercicio resuelto de Ecología · Biología · Cataluña · 2023

Desde antes de 1900 y a lo largo del siglo XX, en muchos lagos de los Pirineos se introdujeron peces deliberadamente, con finalidades comerciales y de pesca recreativa. En el marco del proyecto Life LimnoPirineus, en 2015 se eliminaron en ocho lagos las especies de peces introducidas. Entre 2015 y 2019, en el marco de este mismo proyecto, se hizo un estudio sobre los cambios que se iban produciendo en las poblaciones de anfibios de estos lagos.


Fuente: http://www.lifelimnopirineus.eu/sites/default/files/v_plafo_09_peixos.pdf.

1. Uno de los objetivos de este proyecto era estudiar la recuperación de las poblaciones de anfibios al eliminar las especies de peces introducidas. Por eso cuantificaron la abundancia de diferentes especies de anfibios haciendo censos anuales en los ocho lagos donde se habían eliminado los peces introducidos y, también, en veintitrés lagos de la misma zona con características parecidas en los cuales no se había eliminado ningún pez. [1 punto]
a) Responda a las preguntas siguientes:

¿Cuál es el problema que investigaban? ¿Cuál es la variable independiente? ¿Cuál es la variable dependiente? ¿Para qué utilizaron los censos de los veintitrés lagos con peces?

b) El gráfico siguiente muestra los resultados que obtuvieron al analizar el efecto de la eliminación de los peces sobre las poblaciones de anfibios en los ocho lagos donde se aplicó esta medida.

Fuente: Imagen modificada a partir de http://www.lifelimnopirineus.eu/sites/default/files/monografia_tecnica-cat-pag.pdf.
¿Cuál es la conclusión que puede obtener a partir del gráfico?

2. La red trófica siguiente muestra algunas especies que hay en los lagos de los Pirineos. [1 punto]

a) Escriba en la tabla siguiente a qué nivel trófico pertenecen las algas y los tritones. Justifique la respuesta.

Nivel trófico al cual pertenecen las algas: — Justificación: Nivel trófico al cual pertenecen los tritones: — Justificación:

b) Los lagos donde se han introducido peces tienen una coloración verdosa por la gran cantidad de algas que han proliferado. A medida que se van eliminando las truchas de estos lagos se observa que el agua pierde este color y es más transparente. Justifique este hecho a partir de las relaciones tróficas de la red anterior.

$\textbf{1. Uno de los objetivos de este proyecto era estudiar la recuperación de las poblaciones de anfibios al eliminar las especies de peces introducidas. (1 punto)}$

$\textbf{a) Responda a las preguntas siguientes:}$

Cuestión	Respuesta ¿Cuál es el problema que investigaban?	Si la eliminación de las especies de peces introducidas en los lagos de los Pirineos permite que se recuperen las poblaciones de anfibios que esos peces habían desplazado. ¿Cuál es la variable independiente?	La eliminación o no de los peces introducidos, es decir, el tratamiento que define los dos grupos de lagos. Es lo que el equipo investigador decidió y manipuló. ¿Cuál es la variable dependiente?	La abundancia de anfibios, medida en los censos anuales como el número de lagos en los que se encuentra cada especie. Es lo que se observa y se espera que cambie en respuesta a la variable independiente. ¿Para qué utilizaron los censos de los veintitrés lagos con peces?	Como grupo de control. Son lagos de la misma zona y de características parecidas en los que no se intervino, de modo que muestran cómo evolucionan las poblaciones de anfibios sin eliminar los peces. Sin esa referencia no se podría saber si el aumento observado en los ocho lagos tratados se debe a la eliminación de los peces o a factores que afectan por igual a toda la zona, como una sucesión de años especialmente lluviosos o un ciclo natural de las poblaciones.

$\textbf{b) ¿Cuál es la conclusión que puede obtener a partir del gráfico?}$

Antes de la intervención, en 2014, solo se encontraban anfibios en uno de los ocho lagos y únicamente de dos especies. Tras la eliminación de los peces, en 2015, el número de lagos con anfibios crece año tras año y aparecen las cuatro especies: en 2016 ya hay tres, dos, cuatro y tres lagos ocupados respectivamente por Rana temporaria, Bufo spinosus, Lissotriton helveticus y Calotriton asper, y en 2019 Rana temporaria ha llegado a siete de los ocho lagos.

La conclusión es que la eliminación de los peces introducidos permite la recuperación de las poblaciones de anfibios de estos lagos, y que esa recuperación es progresiva: el efecto no es inmediato, sino que se acumula a lo largo de los años que siguen a la intervención. El grado de recuperación no es igual para todas las especies: Rana temporaria coloniza lagos nuevos de manera sostenida durante todo el periodo, mientras que las otras tres se estabilizan a partir de 2016 en dos, cuatro y tres lagos, lo que sugiere que en ellas hay otros factores limitantes además de los peces.

Conviene añadir una cautela: para atribuir con seguridad esta recuperación a la eliminación de los peces habría que comparar estos datos con los de los veintitrés lagos de control, que el gráfico no muestra.

$\textbf{2. La red trófica siguiente muestra algunas especies que hay en los lagos de los Pirineos. (1 punto)}$

$\textbf{a) Escriba en la tabla siguiente a qué nivel trófico pertenecen las algas y los tritones. Justifique la respuesta.}$

Organismo	Nivel trófico	Justificación Algas	Productores, el primer nivel trófico	Son organismos autótrofos fotosintéticos: fabrican su propia materia orgánica a partir de dióxido de carbono, agua y sales minerales, utilizando la luz como fuente de energía. En la red trófica se reconocen porque son el único punto del que solo salen flechas y al que no llega ninguna: no se alimentan de ningún otro organismo del esquema. Son, además, la puerta de entrada de la energía en el ecosistema. Tritones	Consumidores secundarios, el tercer nivel trófico	En la red reciben flechas de los crustáceos y de los insectos, que son consumidores primarios porque se alimentan directamente de las algas. Al comerse a un consumidor primario, el tritón ocupa el nivel siguiente. A su vez, del tritón sale una flecha hacia la trucha común, que es su depredador y que, al alimentarse de él, actúa como consumidor terciario.

$\textbf{b) Justifique este hecho a partir de las relaciones tróficas de la red anterior.}$

Lo que se observa es una cascada trófica: el efecto del depredador situado en lo más alto de la red se transmite hacia abajo cambiando de signo en cada nivel.

Con truchas en el lago, la trucha es el depredador tope y se alimenta de tritones, ranas, insectos y crustáceos. Al reducir las poblaciones de crustáceos e insectos, que son los consumidores primarios, quedan muchas menos bocas comiendo algas. Las algas, liberadas de la presión de sus consumidores, proliferan sin control y dan al agua el color verdoso que describe el enunciado.

Al eliminar las truchas, la cadena se recorre en sentido inverso. Sin su depredador, las poblaciones de crustáceos y de insectos se recuperan, y también las de tritones y ranas. Los crustáceos e insectos, más numerosos, vuelven a consumir algas de forma intensa, la población de algas disminuye y el agua recupera la transparencia.

Es un ejemplo claro de control descendente, en el que la abundancia de cada nivel la determina el nivel superior, y de por qué la introducción de una especie ajena en un ecosistema tiene efectos que van mucho más allá de las especies con las que se relaciona directamente.